Після проходження хіміотерапії деякі люди неочікувано виявляють в себе так звані «хіміо-кучері» або спостерігають сильну зміну текстури та кольору волосся. Чому це відбувається?

Волосся є важливою частиною людської особистості, тому його втрата під час лікування онкологічних захворювань може стати додатковим приводом для тривоги в і без того складний час. Однак, за словами дерматолога Десмонда Тобіна з Університетського коледжу Дубліна, це може бути позитивною ознакою того, що хіміотерапія діє. До того ж зазвичай локони відростають після завершення лікування. Втім, після хіміотерапії волосся може виглядати інакше. Дослідник зазначив, що у більшості випадків воно добре відростає абсолютно у тому ж вигляді, яким було до терапії. Проте в деяких людей особливо на ранніх етапах відновлення його структура та вигляд можуть відрізнятися. Одним з найчастіших «відхилень» є так звані «хіміо-кучері». Цей термін описує феномен, коли в людини, що мала абсолютно рівне волосся, після лікування відростають хвилі або навіть справжні завитки. Зазвичай зачіска повертається до оригінальної форми приблизно за рік або два.

Щоб зрозуміти, що саме призводить до появи «хіміо-кучерів», варто розібратися із тим, як наше волосся росте за звичних обставин. Волосина – це довге волокно з відмерлих та ороговілих клітин шкіри, яке переважно складається з кератину. Стрижень волосини уходить коренем до фолікула – волосяного мішечка, який проходить через три стадії: росту, переходу та спокою. Ми народжуємося з повним набором фолікул, проте вигляд волосся може мінятися протягом всього життя під впливом численних чинників: генетики, харчування, коливання рівнів гормонів на різних етапах життя тощо. Колір волосся визначає пігмент, але його вираженість залежить від вікових змін рівня статевих гормонів. Так, з початком статевого дозрівання світле волосся темнішає, а з віком втрачає пігментацію та стає сірим або білим. І врешті, від форми фолікулів залежить форма та текстура кожної волосинки. Кругліші фолікули утворюють пряме волосся, зі сплющених овальних фолікул ростуть кучері, а щось посереднє між цими формами дає волоссю легкі хвилі.

То що ж хіміотерапія робить з нашими волосяними фолікулами? Терапія раку спрямована на ослаблення та знищення клітин, що швидко діляться. Тому від неї страждають і фолікули, які містять стовбурові клітини, що є паливом для росту волосся. За словами вчених, волосяні фолікули є одними з найбільш проліферативних тканин в організмі після кісткового мозку та кишечника, тому вони є дуже вразливими до дії агентів хіміотерапії. Ці препарати переводять фолікули до стану гіперстресової реакції, порушують нормальний цикл розвитку клітин та змушують їх екстрено скидати волосини навіть під час стадії росту. Проте після завершення лікування стовбурові клітини починають пробуджуватися, і цикл починає приходити до норми. Втім, нове волосся може відростати зміненим через те, що вплив препаратів хіміотерапії може пошкоджувати самі фолікули, надавати їм аномальної форми. Водночас дія терапії на інші системи організму, наприклад, на ендокринну систему, може тимчасово вплинути на виробництво пігментів, призводячи до зміни кольору волосся.

Хоча кількість та розмаїття чинників, що визначають вигляд волосся, ускладнюють прогнозування реакції на хіміотерапію кожного окремого пацієнта, у більшості випадків з часом організм переробляє залишки препарату, і зачіска повертається до звичного виду і форми. Хіміотерапія діє, втручаючись в процеси реплікації ДНК, тому тілу потрібен час, щоб повністю вивести її з усіх систем. Ймовірно, волосяним фолікулам необхідно накопичити сили та ресурси, щоб знову почати сприймати природні сигнали регуляції циклу та повернутися до «заводських налаштувань». Людський організм надзвичайно стійкий, тож фолікули, пошкоджені хіміотерапією, можуть повністю відновитися. Безумовно, людині може бути важко прийняти зміни у своїй зовнішності та дочекатися повернення свого «я», але експерти закликають пацієнтів уникати шкідливих для волосся та загального стану здоров’я процедур, таких як фарбування або випрямлення. Замість того необхідно забезпечити гарне підґрунтя для оновлення локонів за допомогою здорового, збалансованого харчування та налагодження кровопостачання.