Бразильский маэстро Жоао Карлос Мартинс, признанный одним из лучших исполнителей произведений Баха, вновь вернётся на сцену спустя 21 год вынужденного перерыва. 79-летний бразилец сможет вновь сыграть произведения классической музыки благодаря бионическим перчаткам, которые вернули подвижность его пальцам.
Жоао Карлос Мартинс обрёл славу великого пианиста ещё в раннем возрасте: начав обучение игре на пианино в 8 лет, уже через год он побеждал во всевозможных конкурсах. В конце XX века ему пришлось столкнуться с чередой печальных событий. Во время визита в Болгарию в 1995 году Жоао стал жертвой грабителей, которые избили его, нанеся серьёзные травмы черепа и головного мозга. В результате травмы музыкант утратил способность пользоваться правой рукой. После ряда восстановительных операций в 1996 году он вернулся к своему инструменту, однако в результате очередного хирургического вмешательства Жоао вновь потерял контроль над правой рукой: рабочим остался всего один палец. Позже у него было диагностировано дегенеративное заболевание головного мозга, которое повлияло и на работу левой руки. В итоге бразилец был вынужден отказаться от пианино в пользу палочки дирижёра.
Во время очередного концерта в бразильском городе Сумаре, проведённого Жоао в качестве дирижёра, к маэстро подошёл местный мужчина по имени Убирата Бизарро Коста. Коста оказался инженером и изобретателем, который искренне сочувствовал печальному повороту судьбы в жизни музыканта. Чтобы как-то помочь ему в сложившейся ситуации, Коста разработал бионические перчатки, которые вернули бы подвижность рукам Жоао. Первый прототип был изготовлен «на глаз», по найденным в интернете фото рук музыканта, потому он оказался неудачным. Однако идея Убираты заинтересовала маэстро, потому тот предложил совместно продолжить работу над перчатками.
Спустя несколько месяцев работы и дюжину прототипов Мартин и Коста испробовали итоговый вариант, стоимость которого составило около 500 бразильских реалов (~120$). По словам музыканта, за последние десятилетия ему предлагали более сотни разнокалиберных устройств и приспособлений, которые обещали вернуть ему власть над собственными руками. Ни одно из них не работало достаточно хорошо и долго, чтобы Жоао мог тренироваться и выступать. Удивительным решением стали неопреновые перчатки, которые помогают поднимать пальцы, неспособные двигаться самостоятельно из-за мышечной атрофии.
Бионические перчатки подарили музыканту второе дыхание. Сегодня Жоао приходиться по-новому осваивать все азы игры на пианино, тренировать пальцы, заставляя их вспоминать движения, которым он учился с 8 лет. Бразилец понимает, едва ли он сможет добиться былой скорости и проворности рук, но это не мешает ему ежедневно часами практиковаться за пианино, пытаясь воспроизвести любимый концерт Баха. По мере развития своих способностей музыкант сможет настраивать перчатки, чтобы подстраиваться под необходимый темп. Вновь почувствовав силу в своих пальцах, мужчина не снимает перчатки даже на ночь. В октябре 2020 года маэстро планирует вернуться в Карнеги-холл в Нью-Йорке и выйти на сцену в честь 60-летнего юбилея со дня собственного дебюта в этом концертном зале.
