Если у вас нет доступа к мощнейшим суперкомпьютерам и гигантским телескопам, но вы всё равно хотели бы принять участие в исследовании космических глубин, вы можете помочь учёным искать килоновые при помощи специального мобильного приложения с незатейливым названием Black Hole Finder.
Астрономическое мобильное приложение разработали члены Голландского консорциума по чёрным дырам – междисциплинарного исследовательского проекта. Black Hole Finder – это бесплатная программа, доступная для установки на смартфон, а также в форме веб-страницы. После краткого ознакомления с функционалом приложения и изучения инструкции пользователи могут приступить к реальным научным исследованиям. Задача граждан-учёных заключается в рассмотрении изображений, полученных при помощи BlackGEM – группы оптических телескопов, которые являются частью астрономической обсерватории Ла Силья на севере Чили. Среди множества снимков необходимо искать килоновые – редкие астрономические события.
Главный объект проекта – это видимый астрономический феномен, который проявляется при слиянии нейронных звёзд и чёрных дыр. Килоновые генерируют ослепляющие, но чрезвычайно короткие всплески электромагнитного излучения, порой превращаясь в чёрные дыры звёздной массы. Эти явления в 1000 раз превосходят по яркости обычные новые звёзды, но в то же время их яркость составляет лишь от 0,1 до 0,01 от яркости гораздо более широко известных «сородичей» – суперновых. Эта особенность вкупе с очень коротким жизненным циклом сильно затрудняет поиск килоновых. Однако каждый подтверждённый случай появления килоновой служит для учёных подсказкой для определения местоположения новорождённых чёрных дыр. Увы, для получения этой информации астрономам приходится обрабатывать невообразимое количество снимков. Поскольку в команду Голландского консорциума по чёрным дырам входят менее 40 человек, было решено обратиться за помощью к научным волонтёрам.
После регистрации в приложении Black Hole Finder пользователь получает набор из трёх изображений – зернистых чёрно-белых снимков. Это фотографии одного и того же участка глубокого космоса – новая и референсная, а также кадр с наложением их друг на друга для облегчения поиска отличий. Килоновые на таких снимках выглядят как безупречно круглые ярко-белые точки диаметром 5-10 пикселей. Сравнивая фото между собой, пользователь может видеть динамику развития астрономического события: его появление, увеличение, пик, затухание и исчезновение. Даже новичкам довольно просто отличить килоновую от других космических явлений или помех, вызванных отражениями, действием космического излучения или ошибками обработки данных. После изучения кадров пользователь может идентифицировать потенциального кандидата как реального или ложного либо выбрать вариант «не знаю».
Чтобы привлечь к поиску килоновых больше заинтересованных людей, разработчики ввели дополнительный статус «Super User». Его могут получить волонтёры, которые обработали более 1000 сравнительных кадров разных участков космоса. Обладатели такого статуса имеют доступ к самым свежим снимкам. Black Hole Finder не имеет системы баллов или поощрений, однако пользователи приложения определённо могут гордиться тем, что они причастны к расширению человеческих познаний об астрофизике о космосе.
Источник фото: Black Hole Finder