Гигантский трицератопс по имени Большой Джон приехал в Париж: скелет древнего динозавра продадут на аукционе Drouot 21 октября.
По словам учёных, древние травоядные трицератопсы могли достигать в длину 9 метров при массе до 5,5 тонны. Большой Джон с длиной тела 8 метров – крупнейший среди известных учёным образцов трицератопсов. В позднемеловую эпоху около 66 миллионов лет назад этот великан жил на Ларамидии – острове-континенте, простиравшемся от современной Аляски до Мексики. Спустя тысячелетия трансформации Земли этот остров превратился в геологическую формацию Хелл-Крик, известную большим количеством ископаемых остатков динозавров. Именно здесь в 2014 году Большого Джона обнаружил геолог и палеонтолог Уолтер Стейн Билл. Спустя год скелет гиганта извлекли из земли и отправили в Италию для реставрации.
Окаменелые останки трицератопса на протяжении веков находились под плотным слоем ила, благодаря чему сохранилось более 60% костей скелета и около 75% черепа. К слову, Большой Джон обладал завидными даже для своего вида габаритами черепной коробки: 2,62 на 2 метра. Отличительным признаком трицератопсов и, предположительно, одним из средств внутривидового общения, были два мощных лобовых рога. В случае Большого Джона их длина достигает 1,1 метра, а ширина у основания равна 30 см. По оценкам специалистов, его рога могли выдерживать давление до 16 тонн. Великан Джон также мог похвастаться изящным носовым рогом, мощными челюстями, оканчивающимися узким и глубоким клювом, и широким костяным воротником, который служил для защиты шеи животного от хищников, а также для привлечения партнёра. Спустя миллионы лет после вымирания вида трицератопсы сохраняют статус обладателей одного из самых крупных и необычных черепов среди наземных животных.
Большой Джон – не первый образец окаменелостей, который попадает на открытые торги. К примеру, в прошлом году с молотка аукционного дома Christie’s за 32 миллиона долларов ушёл самый полный скелет тираннозавра Рекса, став самым дорогим скелетом динозавра в истории аукционов. Согласно расчётам экспертов аукционного дома Binoche et Giquello, конечная цена скелета крупнейшего трицератопса может составить от 1,4 до 1,7 миллиона долларов. Как и в случае с продажей хищного собрата, торги за право заполучить Большого Джона в частную коллекцию вызвали недовольство среди учёных. Представители Общества палеонтологии позвоночных высказали опасение, что частное владение означает неизбежную утерю ценного образца для науки. К тому же древние окаменелости требуют особых условий хранения и тщательного ухода, которые не всегда возможно обеспечить вне специализированных учреждений.
