Последний, на настоящий момент, спутник дистанционного зондирования Земли Landsat 9, ведущий спутниковую съёмку нашей планеты в рамках одноимённой программы, наконец «открыл глаза» и сделал первые фотографии земных ландшафтов.
Программа Landsat стартовала в 1972 году. С тех пор она заслужила звание самого продолжительного проекта по ведению спутниковой съёмки Земли. В настоящее время деятельность программы осуществляется при поддержке NASA и USGS (Геологической службы США). Согласно сообщениям данных служб, запуск нового спутника состоялся 27 сентября. Через некоторое время ракета-носитель Atlas V 401 вывела аппарат на низкую околоземную орбиту. На протяжении более чем трёх месяцев специалисты NASA будут поэтапно проверять работу Landsat 9: его бортовых инструментов, систем и подсистем. По окончании испытательного периода Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства полностью передаст бразды управления спутником экспертам USGS. После перехода аппарата в руки Геологической службы США все фотографии, сделанные спутником, станут достоянием общественности. Посмотреть их можно будет в разделе проекта на официальном сайте USGS.
Тем временем Landsat 9 успешно преодолел первые этапы длительной проверки работоспособности и 31 октября сделал свои первые снимки Земли. Результаты фото-дебюта аппарата теперь доступны на сайте NASA. В частности, спутник успел запечатлеть Детройт, Мичиган, часть озера Сент-Клэр, побережье Флориды, округ Навахо в Аризоне, высокогорья Гималаев и прибрежные острова Северной Австралии. По словам директора NASA Билла Нельсона, первые фотографии спутника Landsat 9 наглядно отражают неудержимые метаморфозы нашей планеты. Дальнейшие наблюдения сделают неопровержимые доказательства разрушительных последствий климатических изменений доступными для широкой публики и, возможно, подвигнут ответственные органы предпринять более активные действия для регулирования антропогенного воздействия на окружающую среду, сохранения ценных ресурсов и эффективного реагирования на стихийные бедствия.
Landsat 9 представляет собой несколько усовершенствованную версию аппарата Landsat 8, который вышел на орбиту в 2013 году и по сей день остаётся в эксплуатации. В частности, этот спутник имеет более высокое радиометрическое разрешение, что позволяет ему различать больше деталей ландшафта, в особенности в более тёмных зонах вроде густых лесов или водоёмов. Для сравнения, Landsat 7, на замену которому пришёл Landsat 9, различал всего 256 цветов, а новый аппарат видит более 16 тысяч оттенков. На борту спутника за фотосъёмку отвечают две системы. Главный инструмент Operational Land Imager (OLI) ведёт съёмку в девяти спектральных диапазонах, которые охватывают видимую, ближнюю и коротковолновую инфракрасную часть спектра. Дополнительным инструментом выступает Thermal InfraRed Sensor (TIRS), который предназначен для получения изображений в дальнем ИК.
В NASA надеются, что Landsat 9 продолжит успешно расширять наше видение планеты и изменений, которые она претерпевает под воздействием человеческой деятельности и различных естественных факторов. К тому же доступные изображения Земли пригодятся урбанистам, фермерам, учёным и прочим специалистам для эффективного планирования будущего миллиардов людей.
Источник фото: NASA