Британська антарктична служба опублікувала Bedmap3 – найдетальнішу мапу Антарктиди без її сніжно-льодового панцира. Вона відображає результати аналізу даних, зібраних за останні 60 років: це дослідження допоможе вченим краще розуміти фізику та механіку льодових потоків на континенті.

Картографування Антарктиди є найскладнішим у порівнянні з іншими континентами, адже практично вся її поверхня та навіть значна частина морського дна навкруги прихована від наших очей вічним крижаним покривом, який містить 70% світового запасу прісної води. Враховуючи середню товщину снігу та льоду у 1,9 км, дослідникам знадобиться щось більш ефективне, ніж класичний теодоліт, дальномір та термос з кавою, аби нанести на карту це місце. Bedmap3 – це поєднання складних комп’ютерних моделей та даних, зібраних з допомогою літаків, супутників, кораблів та навіть собачих упряжок, оснащених радарами, сонарами, сенсорами гравітаційних аномалій тощо.

До речі, це вже третя така мапа, створена командою Британською антарктичної служби з 2001 року. Її метою є оголення фундаменту континенту, вкритого крижаною шапкою об’ємом понад 27 млн км³. Завдяки сучасним технологіям вона стала найбільш детальною та точною. Дослідникам вдалося ідентифікувати найвищі антарктичні гори, найглибші каньйони та місця, де лід простягається на глибину до 4757 метрів. Варто зазначити, що значення Bedmap3 для науки є значно ширшим за картографічний перфекціонізм. Ця мапа розкриває завісу природних механік Антарктиди, демонструючи, як саме гігантські льодовики рухаються поверхнею континенту, як підсніжні теплі річки впливають на льодові покрови та який вплив комбінація цих чинників може мати на глобальному рівні.

За словами гляціолога доктора Хеміша Прітчарда, розуміння того, як Антарктида виглядає під сніжно-льодовим панциром є фундаментальним для моделювання того, як вигляд континенту буде змінюватися в майбутньому на фоні підвищення глобальних температур. Для усвідомлення інформативності подібних публікацій вчений пропонує уявити, як сироп тече по твердій основі торта: кожна нерівність визначає, куди та як швидко тектиме сироп. Так само і з Антарктидою: гірські хребти можуть затримувати потоки льоду, а на рівнинах та у западинах його рух може прискорюватися.

Дослідники зазначають, що Bedmap3 демонструє те, як землі Антарктиди виглядають саме під шапкою з льоду та снігу: забери її – і все зміниться, адже обсяг води, що міститься в сніговому покриві континенту, призведе до глобального підвищення рівня Світового океану на 58 метрів. Ба більше, без тиску льодовиків, вагу котрих оцінюють у 24759 квадрильйонів тонн, Антарктиду очікує післяльодовиковий підскок, що призведе до зростання абсолютного рівня її поверхні: саме це переживали Європа, Північна Америка та Азія протягом 12 000 років після останнього льодовикового періоду.

Джерело зображень: British Antarctic Survey