До того как на пьедестал лидеров видеоигр и игровых систем взошла Nintendo и её усатый водопроводчик, в мире консолей всем заправляла легендарная Atari. Начиная с 1970-х годов компания выпустила для своей Atari 2600 несколько успешных проектов, включая Pitfall и Pac-Man, однако с 1990-х годов её вытеснили другие производители, и консоль много лет пылилась на свалке истории. Спустя годы Atari неожиданно решила напомнить о себе, выпустив новый игровой картридж для старой доброй VCS с олдскульным 2D-платформером Mr. Run and Jump.
За время затишья фанаты Atari 2600 развили полноценную DIY-систему для создания новых ретро-картриджей для любимой консоли, и Mr. Run and Jump станет первой официальной новинкой платформы за более чем 30 лет. Atari планирует поставлять новые картриджи в герметичной упаковке с полноценным и подробным мануалом по эксплуатации игровой системы – большая редкость в наши дни. Согласно официальным данным, при производстве новинки компания использует исключительно современные технологии и материалы, а дизайн картриджа доработан и улучшен. Например, ножевой разъём картриджа получил скошенные грани для увеличения долговечности платы и позолоченные контакты, которым не страшно окисление.
По словам представителей Atari, выбор старой платформы для новой игры был обусловлен стремлением продемонстрировать, что у VCS есть ещё порох в пороховницах даже спустя 40 лет после дебюта. В то же время в компании не скрывают, что параллельно её специалисты работают над созданием более современной версии платформера для Nintendo Switch, PlayStation 4/5, Xbox One, Xbox Series X|S и ПК (через Steam и Epic), которая будет содержать более 30 часов яркого и красочного геймплея. Другими словами, данная версия Mr. Run and Jump, увы, будет не по зубам железу классической Atari 2600. По предварительным данным, Atari планирует выпустить ограниченное количество картриджей: их покупка будет доступной только по предзаказу, а стоимость составит $60. Вероятнее всего, коды для загрузки современной версии платформера компания собирается реализовать отдельно.
Тем временем на первом за 30+ лет официальном картридже пользователи получат 6 игровых миров, 80 уровней, 5 типов врагов и уникальную систему подсчёта баллов – неплохо для консоли, разработчикам которой однажды пришлось избавляться от 2,5 млн непроданных картриджей с E.T. the Extra-Terrestrial. В частности, в 1983 году 14 грузовиков картриджей и сопутствующего оборудования выбросили на свалке в Нью-Мексико. Поговаривают, что вдохновением для дизайна уровней Mr. Run and Jump стали недавние инди-платформеры вроде Celeste от Matt Makes Games и пр. Новинка будет совместимой как с оригинальными ретро-консолями 2600, так и с её современными репликами.