Директор NASA Джим Брайденстайн сообщил о новой лунной миссии космического агентства под названием «Артемида». Ожидается, что человек вновь окажется на Луне не позже 2024 года.
О смелых планах американского космического агентства стало известно на конференции «Люди на Марсе» (Human to Mars Summit) в Вашингтоне. Ранее было известно о намерениях NASA отправить астронавтов на Луну не ранее 2028 года, однако в связи с распоряжением действующего президента США Дональда Трампа им придётся значительно оптимизировать график. Большим шагом вперёд стало включение в команду миссии женщин-астронавтов, одна из них первой ступит на поверхность Луны уже к 2024 году. Это решение сыграло роль в выборе названия для грядущей миссии: она получила имя Артемиды – древнегреческой богини Луны. Кроме того, данное название служит отсылкой к программе NASA «Аполлон» 1961-1975 гг., так как Артемида является сестрой-близнецом Аполлона.
Во время конференции Брайденстайн упомянул, что во время действия первой лунной программы США возможности участия женщин в подобных мероприятиях были ограничены. Директор NASA уверен, что XXI век – пора больших достижений и перемен, потому в ходе новой программы по освоению Луны женщины не должны оставаться в тени. Он заявил, что сегодня NASA может гордиться своей инклюзивной командой астронавтов. В отличие от прежних десятилетий космических программ новые миссии должны стать демонстрацией того, что сегодня возможность стать частью чего-то настолько невероятного и важного имеет каждый.
Оптимизация графика программы «Артемиды» также повлечёт за собой ускорение подготовки миссий по освоению Марса. Чем раньше NASA удастся доставить новых астронавтов на Луну, тем больше времени получится уделить всевозможным тестам и испытаниям оборудования и технологий, необходимых для полёта на Марс. Среди прочего, в рамках новой лунной программы астронавты займутся построением архитектурных сооружений и систем, необходимых для долгосрочного пребывания в условиях другого космического тела. Если миссия «Артемида» оправдает все ожидания, то уже к 2033 году первые люди отправятся навстречу красной планете.
Известно, что президент выделил дополнительные 1,6 миллиарда долларов на ускорение подготовки программы «Артемида». Астронавты «Аполлона» проводили на поверхности Луны считанные часы, однако в этот раз специалисты NASA намерены как следует задержаться на земном спутнике. С этой целью на его высокой орбите планируют построить Лунную орбитальную платформу-шлюз, которая будет состоять из энергетических, жилых и стыковочных модулей. Строительство станции планируют начать в 2022 году, через несколько лет платформу также планируют использовать для сборки транспортного корабля для полёта на Марс. Транспортировка модулей и прочего оборудования будет осуществляться при помощи американской сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System и многоцелевого пилотируемого корабля «Орион», разработкой которых занимается NASA при поддержке Европейского космического агентства.
