В онлайн-магазине Apple появились аудиокниги, озвученные не профессиональными дикторами в специализированной студии, но нейросетью, натренированной на реальных чтецах. Эти аудиокниги доступны пользователям в категории «Narrated by Apple Books».

По данным Apple, в библиотеке фирменного приложения Books представлены несколько ИИ-чтецов под простыми обозначениями-именами, которые характеризуют пол обладателя голоса, например, Madison или Jackson. Пока что компания предлагает лишь один вариант озвучки в исполнении ИИ-диктора для каждого произведения, однако в будущем планируется, что аудиокниги будут доступными в исполнении ряда различных голосов. Согласно отзывам пользователей, прослушивание аудиокниги, озвученной нейросетью, оставило у них достаточно положительные впечатления. Голоса дикторов звучат спокойно и чётко: в большинстве случаев их можно спутать с реальными голосами актёров озвучки. Впрочем, совсем без звуковых аномалий не обошлось. Иногда пользователям просто не хватало эмоциональной окраски в голосе чтецов, а в некоторых случаях нейросеть странно произносила общеизвестные слова, например, названия населённых пунктов.

Быстрый анализ аудиокниг с ИИ-озвучкой показал, что пока что Apple выбрала для тестирования проекта малотиражные публикации не самых популярных жанров от небольших издательств в исполнении малоизвестных авторов. По данным The Guardian, ранее Apple обращалась к небольшим независимым издательствам с предложением взять на себя расходы по созданию аудиокниги и выплачивать авторам роялти за продажу произведения с ИИ-озвучкой в фирменном онлайн-магазине. Очевидно, некоторые из них всё же согласились на эксперимент. Вероятнее всего, компания не остановится на малотиражных публикациях и постепенно повысит ставки. К тому же вполне возможно, что в скором времени аналогичные предложения станут доступными и на платформах других крупных поставщиков аудиокниг вроде Google или Amazon. Стоит отметить, что в последние годы аудиокниги значительно выросли в популярности, и большая часть рынка цифровых книг с озвучкой принадлежит именно крупным тех-платформам и издательствам.

По словам специалистов, возможность автоматизации озвучки литературных произведений при помощи нейросетей определённо позволит сделать аудиокниги более доступными для пользователей. Подобные инновации особенно на руку небольшим издательствам и авторам, которые не имеют большого бюджета для привлечения профессиональных дикторов. Однако, как и в прочих отраслях, внедрение ИИ представляет потенциальную угрозу для профессиональной деятельности людей. Если аудиокниги с озвучкой от нейросетей станут для клиентов Apple, Google, Amazon и пр. достаточно приемлемым решением, то как подобные компании, так и издательства, и сами авторы будут ещё больше заинтересованы в использовании ИИ для увеличения «радиуса доступности» своих работ.