Противоптичьи шипы давно служат весьма эффективным методом отпугивания птиц, предотвращая их усаживание на выступах фасадов, вывесках, камерах наблюдения, крышах, водостоках и т. д. Как правило, они имеют вид длинных и иногда острых металлических или пластиковых игл. Впрочем, недавние наблюдения показывают, что далеко не все птицы боятся такого препятствия. Более того, некоторые из них даже умудряются воровать части шипов или целые конструкции для сооружения удивительного вида гнёзд-крепостей.
Эксперты из Натуралиса (естественно-научного музея в Лейдене) и Музея естественной истории в Роттердаме сделали неожиданное открытие в виде невероятного способа отпугивания хищников, используемого некоторыми птицами при сооружении гнёзд. В частности, их исследование неожиданно стартовало на территории больничного двора в бельгийском Антверпене, где случайные прохожие заметили птичье гнездо, основу которого составляли противоптичьи шипы. Более 1500 металлических игл превратили гнездо в настоящую неприступную крепость. Владельцы гнезда – семейство сорок – использовали шипы по их прямому предназначению: чтобы отпугивать от своего жилища других птиц и ласок. Дальнейшее исследование показало, что это гнездо было далеко не единственным. Аналогичные сооружения были также обнаружены в Глазго (Шотландия) и в Энсхеде (Нидерланды).
Помимо сорок, противоптичьи шипы для своих гнёзд используют и чёрные вороны: их жилище заметили в ивовой кроне неподалёку от центрального вокзала Роттердама. Впрочем, представители этого вида скорее рассматривали железные иглы как обычный строительный материал, а не как инструмент обороны. Кроме того, сороки гораздо более вдумчиво относятся к охране своего дома и используют для этого самые неожиданные материалы. Так, в их гнёздах учёные находили и фрагменты колючей проволоки и спицы. Однако далеко не всегда выбор «материалов» можно объяснить какой бы то ни было логикой. Эклектичность сорок не знает меры, потому исследователям в их жилищах встречались и солнцезащитные очки, фольга, презервативы, автомобильные дворники и даже элементы пиротехники.
По словам директора Музея естественной истории в Роттердаме Кеса Мёликера, несмотря на полувековой опыт изучения природы, птицы, а особенно вороны и сороки, никогда не прекращают его удивлять своей изобретательностью. Гнездо-крепость бельгийских сорок теперь стало достоянием музея Натуралис, а в научной литературе появилась работа, которая впервые наглядно продемонстрировала, что некоторые птицы не просто не боятся всевозможных приспособлений, созданных для их отпугивания, но успешно используют их в своих интересах. Кроме того, это исследование показывает, как пернатым приходится адаптироваться к изменяемой и загрязняемой человеком среде обитания. Стоит отметить, что у некоторых из них получается весьма неплохо.
