Команда археологов обнаружила у побережья Хорватии древнюю дорогу, останки которой оказались скрытыми под слоем морского ила, песка и камней. Тысячи лет назад она связывала побережье с островными поселениями Хварской культуры на территории античного города Салона.
В 2021 года археолог Матэ Парица из Задарского университета анализировал спутниковые снимки прилежащих вод острова Корчула. Среди полученных данных он обнаружил затопленное поселение в пределах античного города Салона. В частности, Парица заметил на дне Адриатического моря конструкции, которые выглядели рукотворными. Чтобы разведать обстановку, Матэ и его коллега осуществили погружение, в ходе которого на глубине 4-5 метров они нашли фрагменты каменных стен, вероятно, некогда бывших частью жилых или технических помещений поселения. Во время погружения археологи отметили, что древнее поселение располагалось на участке «суши», соединённой с Корчулой относительно узкой полосой земли. Более детальное рассмотрение этого участка позволило учёным обнаружить скрывающуюся под многовековым слоем ила и песка дорогу. Конструкция шириной около 4 метров состояла из бережно уложенных каменных глыб.
Исследователи считают, что и поселение, и дорогу соорудили представители неолитической Хварской культуры, которые некогда населяли восточное побережье Адриатического моря. На месте среди останков каменных сооружений археологи обнаружили фрагменты древесины и провели её радиоуглеродный анализ, который показал, что поселение существовало примерно в 4900 году до нашей эры. Таким образом, эта дорога служила связным звеном между островами Средиземья для людей неолита почти 7000 лет назад. По словам специалистов, бухта Градина – один из немногих участков Средиземного и Адриатического морей, хорошо защищённых от сильного волнения. Вероятно, этот фактор сыграл роль как в выборе места для строительства поселения и дороги, так и в хорошей сохранности этих объектов спустя тысячелетия.
Помимо древней дороги, коллега Парица археолог Игорь Борзич заметил на противоположной стороне затопленного острова аналогичные рукотворные структуры. При погружении исследователи обнаружили на глубине 4-5 метров ещё одно древнее поселение, практически идентичное обнаруженному ранее. Здесь учёные также нашли множество неолитических артефактов, включая кремниевые лезвия, каменные топоры и фрагменты всевозможных каменных орудий. Специалисты предполагают, что второе поселение также относится к периоду Хварской культуры. Около 12000 лет назад в мире начались каменные века, ознаменовавшие собой постепенный переход людей от присваивающей культуры охотников-собирателей к производящей культуре земледельцев и скотоводов. Пик этого перехода пришёлся на период неолита, для которого стало типичным появление большого количества постоянных поселений и сообществ. Территории Салоны стали источником множества важных археологических находок для формирования современного видения неолитического человека, и древние островные поселения прекрасно демонстрируют, как наши предки адаптировались к различным средам обитания и подстраивали их под собственные потребности.