В продолжение статьи о чудесах древнегреческой инженерной мысли.

Кран и коготь Архимеда

Древний прототип современного подъёмного крана появился в 500 году до н. э., он представлял собой деревянную конструкцию, которая работала за счёт канатов и шкивов. Греки создавали краны не только для возведения высоких, многоэтажных зданий, но и для защиты городских стен от кораблей римских захватчиков. Так называемый коготь Архимеда был впервые построен в Сиракузах в 214 году до н. э. Cогласно сохранившимся письменным упоминаниям об этой машине, этот гибрид строительного крана и смертельного оружия мог отталкивать и топить вражеские суда. Коготь «хватал» корабли за таран и резко поднимал их над водой. В результате деревянные суда не выдерживали критических продольных нагрузок и отправлялись на дно.

Когти Архимеда устанавливали у городских стен, граничащих с морем, и тщательно маскировались. Сохранилось немало записей римлян, которых это супероружие древнего мира застало врасплох. Многие из них были уверены в том, что эти устройства были вовсе не творением человеческих рук, а гневом богов. Зачастую римляне, завидев издалека возвышающиеся над городскими стенами деревянные конструкции, отказывались от нападения с моря: они опасались, что любая из этих конструкций может быть очередным хитроумным и смертельным изобретением Архимеда.

Башня Ветров

Среди множества древних зданий, сохранившихся в Афинах с античных времён, выделяется одна башня. Возведённое в 50 году до н. э. строение считают первой метеорологической станцией в истории человечества. Во времена Древней Греции на крыше башни стоял флюгер в виде Тритона, указывавший направление ветра. Восемь стен-граней точно соответствуют основным и промежуточным сторонам света, а само здание служит гигантскими солнечными часами. Внутри башни находились водяные часы, питавшиеся от Акрополя: с их помощью можно было отслеживать время ночью и в пасмурную погоду.

В эпоху Средневековья башню переоборудовали под церковную колокольню, но уже в начале XIX века зданию вернули былую форму и тщательно отреставрировали. Башня Ветров послужила прообразом для множества подобных метеорологических станций в Европе, до наших дней сохранились две из них: обсерватория Радклиффа в Оксфорде (построенная в 1794 году) и Башня Ветров в Севастополе (1849).

Душевые в Пергаме

Древние греки были также известны своей любовью к спорту, наиболее ярко отражавшейся в античных Олимпийских играх. Процесс подготовки к современным Олимпийским играм предусматривает создание всевозможных условий для спортсменов и зрителей. В античности спортсмены также получали в своё распоряжение удобства, недоступные «простым смертным». Для тренировок спортсменов строились специальные гимнасии. В городе Пергаме (современный Бергам на территории Турции) гимнасий был оборудован целым комплексом душевых. В отличие от банных комплексов, душевые в те времена были большой редкостью не только в Греции, но и во всём мире.

При раскопках гимнасия, построенного в начале II века до н. э., археологи обнаружили семиуровневые душевые установки. Вода подавалась на купающихся сверху из центральной магистральной системы, потом она проходила через купальные помещения и попадала в отводную систему. В ходе раскопок исследователи также обнаружили вазу, созданную в IV веке до н. э., на которой были изображены душевые с отдельными «кабинками» и полками для вещей.

Архимедов винт

Традиционно изобретение механизма, используемого для передачи воды из низколежащих водоёмов, приписывают Архимеду. Архимедов винт применяется даже в наши дни, так как его эксплуатация не требует значительных энергетических затрат. Во времена Древней Греции устройство, которое состоит из полой трубы с винтом внутри, приводили в движение рабы или рабочие.

Некоторые историки предполагают, что Архимедов винт был вовсе не первым устройством для подъёма воды, действовавшим по подобному принципу. Античный историк и географ Страбон, который жил в первом веке до н. э. и первом веке н. э., упоминал, что винтообразные механизмы применяли для орошения Висячих садов Семирамиды в 600-х годах до н. э. Так как даже при жизни Страбона о существовании садов было известно лишь по легендам и малочисленным письменным документам, Страбон не имел возможности обосновать своё утверждение. Даже если прообраз современного шнека действительно появился гораздо раньше, чем утверждают учёные, наибольшее распространение у греков (а позже и у римлян) он получил во времена Архимеда.

Фонтан Герона

Ещё одно остроумное устройство, придуманное Героном Александрийским, представляет собой фонтан, для работы которого не нужен насос. Фонтан Герона действует исключительно за счёт естественного давления, потому, как и во времена Герона, сегодня его используют для демонстрации основных принципов гидравлики и пневматики. Устройство состоит из трёх элементов: одного открытого и двух закрытых сосудов, которые размещают друг над другом и соединяют при помощи трубочек. В открытую верхнюю чашу фонтана и сосуд под ней наливается вода, которая попадает в самый нижний пустой сосуд через трубочку, идущую практически до его дна. Вода вытесняет воздух из нижнего сосуда в средний, из-за чего в нём поднимается давление, которое, в свою очередь, выталкивает воду из среднего сосуда в верхний. Высота фонтана в идеальных условиях равна разнице уровней воды в среднем и нижнем сосудах. Действие фонтана прекращается, когда заполняется водой нижний сосуд и опустошается средний.

Хотя фонтан Герона не имеет практического применения, он, как и другие устройства Герона, демонстрирует уровень знаний древних греков о законах окружающего их мира. За тысячу лет до эпохи Возрождения и первой научной революции древнегреческие учёные заложили основу для развития современных наук.