Звезда диснеевского мультфильма «Самолёты» Air Tractor AT-301/400A по имени Дасти Полейполе вошла в коллекцию Национального музея авиации и космонавтики США. По заказу студии Disneytoon Studios реальный «Воздушный трактор» превратили в мультипликационного персонажа и сделали частью ежегодной выставки «Innovations in Flight», проходящей на территории Центра Стивена Удвара-Гези.
Отрасль сельскохозяйственной авиации зародилась в начале XX века. К активному применению бипланов для распыления удобрения и ядохимикатов фермеры пришли после Первой мировой войны. Когда авиация как область человеческой деятельности только набирала обороты, вид пилотов, закладывающих виражи над сельскохозяйственными угодьями, захватывал воображение множества людей. По мере развития индустрии инженеры создавали специализированные воздушные суда, адаптированные для сельскохозяйственных задач. В 1973 году основатель компании Air Tractor Лелэнд Сноу разработал самолёт AT-301. Крепкий обтекаемый корпус, длинные крылья и мощный двигатель обеспечивали уровень манёвренности, необходимый для выполнения крутых виражей и пике в процессе выполнения задач точного земледелия.
Спустя несколько лет инженеры Air Tractor оборудовали оригинальный AT-301 турбовинтовым двигателем PT6A-20: так на свет появилась модель AT-400A, которая по сей день остаётся рабочей лошадкой коммерческой авиации. Хотя изначально миниатюрный моноплан предназначался для сельскохозяйственных работ, его активно используют и в других сферах, включая пожарную охрану и борьбу с насекомыми. Во многих отношения Air Tractor AT-301/400A по достоинству можно считать «самолётиком, который смог». Как на большом экране, так и в реальной жизни он раз за разом превосходил ожидания людей.
По сюжету мультфильма «Самолёты» студии Disneytoon Studios сельскохозяйственный моноплан Дасти Полейполе, прототипом для которого послужило воздушное судно компании Air Tractor, работал на кукурузном поле и практиковал фигуры пилотажа в свободное время, втайне мечтая принять участие в гонках. Ввиду удачного стечения обстоятельств, Дасти всё же становится участником глобального авиаралли, отправляется в путь и побеждает, несмотря на панический страх высоты. Преодолевая страхи и препятствия, AT-301/400A становится примером для подражания для других воздушных судов, которые тоже мечтают достичь больших высот.
Для премьеры мультфильма, которая состоялась в рамках Авиашоу Ошкош, студия Disneytoon Studios представила воплощение главного героя в виде реального самолёта AT-301/400A, окрашенного в оранжево-белый цвет с голубой полосой и гоночным номером Дасти «7». Воздушное судно немало лет прослужило в техасской компании с/х авиации Rusty’s Flying Service, принадлежащей Расти Линдеману. В ходе премьеры «Самолётов» Расти выполнил несколько манёвров на своей рабочей лошадке. В последующие годы, особенно вслед за выходом сиквела «Самолёты: Огонь и вода», преображённый Air Tractor AT-301/400A не раз появлялся на различных авиашоу, вызывая восхищение зрителей любых возрастов. Чтобы отметить столетний юбилей сельскохозяйственной авиации в США, Линдеман решил подарить необычный самолёт Национальному музею авиации и космонавтики. Осенью 2022 года уникальный AT-301/400A станет частью выставки «We All Fly Gallery», посвящённой истории и демонстрации масштабов авиации общего назначения. В галерее будут представлены многочисленные грани данной отрасли: спортивная, гуманитарная, с/х и т. д., которые отражают влияние индустрии на современное общество.
