Учёные из Университета Флиндерса разработали инновационный «акулонепроницаемый» материал для гидрокостюмов, который, по их мнению, сможет защитить сёрферов и дайверов от зубов большой белой акулы-людоеда.
Согласно статистике международной базы данных International Shark Attack File, в 2018 году было зарегистрировано 130 случаев нападения белой акулы. 66 из них были спровоцированы жертвой, и 5 закончились смертью пострадавшего. В отчёте от начала 2019 года специалисты отметили значительное учащение подобных случаев. Более того, за последние 20 лет в некоторых локациях их количество увеличилось вдвое. Учёные подтверждают, что риск быть атакованным акулой всё ещё достаточно низкий, однако он значительно приумножается в зависимости от местоположения пловцов.
Новый «акулонепроницаемый» материал, разработанный группой исследователей из Университета Флиндерса, состоит из сверхсильных пластиковых волокон. Их сплетение делает стандартные гидрокостюмы более стойкими к укусам акул – даже самых опасных представителей этого класса – кархадонов или больших белых акул. Благодаря прогрессу в области химии, материаловедения и технологий текстильного производства специалисты сумели создать два варианта крепкого и легковесного материала под названием SharkStop и ActionTX. Оба опытных образца представляют собой полиэтиленовые волокна сверхвысокой молекулярной массы, вплетённые в стандартный неопрен, используемый в производстве гидрокостюмов.
В ходе лабораторных, а затем и полевых испытаний учёные смогли удостовериться в более высокой прочности материала в сравнении со стандартным неопреном. Лабораторные тесты представляли собой попытки разрезать, проколоть или порвать материал при помощи специальных инструментов, которые имитировали давление челюстей акулы на ткань. Исследователи отметили, что для нанесения каких-либо повреждений ткани с добавлением полиэтиленовых волокон им приходилось прикладывать намного больше усилий. При равных усилиях порезы и проколы в «акулонепроницаемом» материале были гораздо менее глубокими.
Настоящей проверкой потенциала инновационного материала стала встреча с большой белой акулой – ведь именно эти монстры представляют для пловцов наибольшую угрозу, поскольку они более склонны к нападению даже без провокации со стороны жертвы. Для оценки степени воздействия челюстей акулы на материал учёные сшили из него чехлы и поместили в них стальные пластины, оборудованные различными сенсорами.
Исследователи остались довольны многообещающими результатами тестирования сверхсильной ткани, однако теперь им предстоит проверить её эффективность в форме полноценного гидрокостюма. В ходе грядущих тестов учёным предстоит изучить, как их изобретение влияет на вероятность получения повреждений мягких тканей и внутренних органов человека. Профессор Чарли Хьювенирс, который находится во главе исследовательской группы Университета Флиндерса, признаёт, что использование гидрокостюмов из нового материала не решит всех проблем. Никакой костюм не способен предотвратить появления механических травм – ушибов или переломов – вследствие давления челюстей акулы. Однако даже уменьшение глубины и размера раны, а также минимизация кровопотери могут стать решающими факторами в выживании человека после схватки с хищником.
