8 марта 1988 года многодетная семья Овечкиных захватила пассажирский Ту-154, летевший из Иркутска в Ленинград, с требованием лететь в Лондон.
Семейство Овечкиных вели скромную и тихую жизнь. Глава семьи любил выпивать, и поэтому 11 детей воспитывались матерью, Нинель Овечкиной. После того, как Нинель овдовела в 1984 году, ее влияние в доме возросло. Она заметила, что ее сыновья имеют музыкальный талант, и в 1983 году они организовали ансамбль «Семь Симеонов». Старания матери и сыновей увенчались небывалым успехом – Симеоны стали известным джазовым ансамблем, про них сняли документальный фильм, государство выдало многодетной матери две квартиры, и братьев Овечкиных, минуя конкурс, приняли в училище Гнесиных. Однако спустя год из-за постоянных репетиций и гастролей они бросили учебу.
1987 год преподнёс семье шанс отправиться в Японию для выступления перед многочисленной аудиторией. Это был их первый концерт за границей, и возможно, что именно эта поездка подтолкнула братьев на ужасное преступление. Гастролируя по миру, семёрка Симеонов ощутила вкус свободы, они вырвались из оков мира, в котором были только очереди, дефицит и строгий контроль. Во время проведённое за границей, как свидетельствовал один из братьев, им была предложена выгодная сделка от английской звукозаписывающей компании. Они готовы были остаться в Англии без каких либо сомнений, но отказались, так как могли навсегда потерять связь с матерью и сестрами, ведь их ни за что не выпустили бы из Советского Союза. Именно тогда Семья приняла решение во что бы то ни стало покинуть ненавистную страну, и начали готовить план побега.
Приблизительно полгода семейство готовилось к угону самолёта, отрабатывало детали и нюансы. На борт самолета планировалось пронести взрывные устройства и пару оружейных обрезов. Для того, чтобы беспрепятственно пронести на самолет оружие, они изменили форму футляра контрабаса, и он бы не поместился на рентгеновский аппарат. В аэропорту им снова улыбнулась удача и, так как все знали семью Овечкиных в лицо, их не стали обыскивать вообще. По официальным данным семья должна была лететь на гастроли в Ленинград, но у них были совершенно другие планы.
Воздушное судно следовало по маршруту Иркутск – Ленинград, всё шло спокойно. После приземления в Кургане для дозаправки, самолёт взлетел, и Овечкины начали быстро действовать по тщательно отработанной схеме. Через стюардессу один из братьев передал пилоту записку с требованием лететь в Лондон, иначе они взорвут самолёт. Пилот счел это за шутку, но когда Овечкины достали обрезы и жизни пассажиров были под угрозой, стало ясно, что это вовсе не шутка.
Осознав опасность ситуации, второй пилот предложил обезвредить террористов самостоятельно, так как у них при себе было личное оружие – пистолет Макарова. Но они побоялись последствий, и стали ждать указаний. На земле офицеры КГБ пытались договориться с молодыми музыкантами через пилота, но всё было тщетно, террористы уверенно хотели достичь своей цели. Вскоре переговоры взял на себя бортинженер судна Иннокентий Ступаков, он должен был убедить преступников в том, что топливо на исходе и необходима дозаправка. Овечкины поверили Ступакову и сказали, что самолёт сядет, но только за пределами СССР, и дали команду пилоту держать курс на Финляндию. По истечению некоторого времени к террористам вышла бортпроводница Тамара Жаркая и оповестила о том, что вскоре самолет сядет в финском городе Котка. Семья нервничала, но всё же верила в свой план, однако тем временем самолёт на самом деле находился недалеко от Ленинграда, и командир собирался посадить судно на аэродроме Вещёво, где их уже поджидали группы захвата.
Самолёт приземлился в Вещёво в 16:05, со всех сторон к судну стремительно начали приближаться военные, и Овечкины осознали, что их обманули. Напуганный и озлобленный старший брат Дмитрий в этот же момент расстрелял Тамару Жаркую. Террористы попытались взять штурмом кабину пилота, но одержали фиаско. Когда Овечкины увидели дозаправщик – выпустили наружу бортинженера, чтобы он открыл топливные баки, но опять они сделали ошибку. Заправка на самом деле была, но служила декорациями для разворачивающегося спектакля снаружи: пока самолёт заправлялся, несколько вооруженных солдат должны были проникнуть на борт через хвост самолета и окно в кабине пилота. Самолёт начал двигаться в сторону взлетной полосы, и группа начала захват и обезвреживание террористов.
Четкого плана и механизма захвата не было, и в роли спецназа на тот момент выступили патрульно-постовые служащие. Первыми захват начали бойцы из кабины пилота, но их попытки оказались тщетными, и всё, что им удалось сделать – это ранить четверых пассажиров. Овечкины оказались более меткими и травмировали противников. Люк с хвоста судна открылся, и вторая группа бойцов начала стрелять по ногам террористов, захватчики дали им отпор. Всё шло плохо и для бойцов, и для Овечкиных. Свидетели говорят, что террористы бегали по салону, как напуганные звери и не знали, что делать, но спустя какое-то время Нинель собрала вокруг себя четверых сыновей. Никто не понимал, что происходит, но в это время мать и сыновья прощались друг с другом.
Резервным планом семьи Овечкиных было самоубийство. Они подожгли самодельное взрывное устройство, и через мгновение прогремел взрыв, в котором погиб только один из братьев. Нинель сказала старшему сыну Василию пристрелить ее, что он сразу и сделал. Затем под дуло обреза попал Дмитрий, потом Олег. Один из братьев не хотел лишаться жизни, и спрятался в туалете. Он понимал: если его найдет брат – ему конец. Но у Василия не было времени на поиски брата. После убийства Олега он наставил дуло обреза на себя и выстрелил. После этого группа захвата смогла проникнуть в салон и начала эвакуировать людей.
8-го марта 1988 года в этой трагедии погибло семеро мирных граждан и бортпроводница, 15 человек были ранены. Пятеро из семи Овечкиных погибли.
После суда младшие дети были отданы на попечительство сестре Людмиле, которая не была замешена в террористическом акте и не знала ничего о плане побега.
17-летнего Игоря, который прятался от брата, засудили на 8 лет, а сестру Ольгу (28 лет) приговорили к 6 годам, оба отсидели пол срока.
Дальнейшие судьбы Ольги и Игоря не сложились: Игоря задержали за употребление наркотиков, и он умер в СИЗО, Ольга спилась и была убита своим сожителем.
Двое из детей Нинель стали инвалидами, а судьбы других неизвестны.
Через несколько лет после попытки Овечкиных покинуть страну, «Совок» распался. Возможно, зная это Нинель не решилась бы на столь отчаянный поступок и сохранила жизни своих детей.