Как правило, семирукий осьминог (Haliphron atlanticus) – один из самых крупных видов головоногих – проводит большую часть своей жизни в морских глубинах, потому людям практически не доводится видеть такого зверя вживую. Однако морскому фотографу Эрику Аскилсруду повезло не только встретить это огромное, похожее на инопланетянина животное, но также сделать серию потрясающих снимков.

8 сентября Эрик Аскилсруд проводил съёмку подводной экосистемы в море Селиш неподалёку от рекреационной зоны Тонг Пойнт в Вашингтоне, поблизости от канадской границы. Исследуя лес водорослей на глубине около 3 метров, мужчина неожиданно наткнулся на необычного осьминога, которого он сперва спутал со сплетением водорослей. Животное с длиной тело около 90 см практически неподвижно зависло в воде, опустив щупальца. Эрик практически сразу понял, что перед ним какой-то странный представитель класса головоногих, однако он не смог самостоятельно идентифицировать его вид. Коллега Аскилсруда – морской биолог из Вашингтонского университа Грегори Дженсен установил, что в кадр попал семирукий осьминог Haliphron atlanticus.

Семирукий осьминог – это один из крупнейших в мире видов осьминогов, который может вырастать до 3,5 метра. Несмотря на название, в действительности эти животные имеют восемь ног-щупалец, а не семь. Животное назвали так по внешнему виду самцов вида, у которых одно видоизменённое щупальце – гектокотиль, предназначенный для переноса сперматофер в мантийную полость самок – большую часть времени свёрнуто и спрятано в специальный мешочек под правым глазом. Из-за особенностей кожного покрова эту ногу очень трудно заметить, от чего создаётся впечатление, что у осьминога не хватает одной конечности.

Как мы упоминали ранее, семирукий осьминог обычно обитает вдали от побережья на значительной глубине. Потому основным источником фото / видео и информации о данном виде в целом служат телеуправляемые необитаемые подводные аппараты. К примеру, в 2017 году аппарат Исследовательского института Аквариума Монтерей-Бей впервые заснял животное за медлительной трапезой, главным блюдом которого была так называемая медуза-глазунья Phacellophora camtschatica. Исходя из этой информации, учёные сделали вывод, что семирукий осьминог предпочитает питаться медленными медузами, а не охотиться за юркой рыбой или проворными ракообразными.

Имеющихся наблюдений недостаточно, чтобы сделать выводы о том, какие животные являются естественными врагами вида Haliphron atlanticus. Однако на сделанных Эриком фотографиях тело осьминога имеет странные округлые отметины, похожие на укусы бразильской светящейся акулы, известной по прозвищу «формочка для печенья» из-за особого строения губ и зубов, которые позволяют рыбе присасываться к телу жертвы и вырезать кусок плоти, прокручиваясь вокруг своей оси. Ввиду отсутствия возможности изучить головоногое, исследователи не могут утверждать, что именно заставило его выбраться из морских глубин в мелкие прибрежные воды. К слову, это не единственный семирукий осьминог, замеченный у берегов моря Селиш за прошлый месяц. В частности, ещё одну особь снял на видео Кэм Полглейс, который нырял в водах Огден Поинт в Британской Колумбии, в 37 км от Тонг Пойнт. Учитывая редкость подобных встреч, учёные не исключают, что что-то или кто-то заставляет головоногих подниматься в мелкие воды, рискуя собственной безопасностью.