К концу 2022 года частный космический сектор выйдет на новый уровень. Основатель компании Shift4 и командир первой полностью частной космической миссии SpaceX Inspiration4 Джаред Айзекман анонсировал программу Polaris из трёх миссий, в рамках которых состоится первый полёт на космическом корабле Starship и первый частный выход в открытый космос.
В сентябре 2021 года со стартовой площадки Космического центра Кеннеди LC-39A на околоземную орбиту отравилась ракета носитель Falcon 9 FT Block 5 с кораблём Crew Dragon C207 Resilience, на борту которого впервые собралась команда космонавтов-любителей. Орбитальный космический полёт, продолжавшийся три дня, установил сразу несколько рекордов. Помимо статуса первой частной пилотируемой миссии, он также позволил побывать в космосе первой темнокожей женщине-пилоту, самому молодому гражданину США, который к тому же являлся первым обладателем протеза в космосе.
Успех миссии Inspiration4 вдохновил Айзекмана на ещё три частные орбитальные миссии в рамках программы Polaris. Астронавты-любители примут участие в биологическом исследовании и помогут собрать средства для Детской исследовательской больницы Св. Иуды. Первая миссия под названием Polaris Dawn состоится не ранее последнего квартала 2022 года под командованием самого Айзекмана. Как и в случае миссии Inspiration4, экипаж Polaris Dawn стартует с площадки LC-39A на борту корабля Crew Dragon, увлекаемого в космос ракетой Falcon 9. Помимо Айзекмана, в состав экипажа войдёт пилот Скотт Потит, а также инженеры-исследователи Сара Гиллис и Анна Менон. Менон также возьмёт на себя роль бортового медика. В ходе дебютного пятидневного полёта программы Polaris команда надеется выйти на максимальную высоту околоземной орбиты со времён программы Аполлон: выше орбиты МКС, космического телескопа Hubble и большинства полётов Шаттлов.
Одним из самых значимых достижений миссии Polaris Dawn должен стать первый выход в открытый космос частного лица. Более того, космонавты впервые испытают новый скафандр SpaceX для работы в открытом космосе, который представляет собой усовершенствованную версию уже испробованного космического костюма компании. К слову, он не является полноценным скафандром, поскольку его функционал ограничен поддержанием жизни астронавта до момента возвращения пассажирской капсулы на Землю в случае декомпрессии кабины. Скафандр для работы в открытом космосе должен иметь гораздо более высокий уровень защиты. Кроме того, его необходимо оборудовать гибкими сочленениями для свободного движения суставов и автономной системой жизнеобеспечения, чтобы космонавты могли комфортно работать за бортом космического корабля.
Помимо выхода в открытый космос, участники программы Polaris также примут участие в тестировании лазерной системы коммуникации Starlink. Кроме того, астронавты проведут ряд медицинских исследований. К примеру, они испытают аппарат УЗД для отслеживания газовых эмболов в крови, образующихся при декомпрессионной болезни. Космонавты также изучат воздействие космической радиации на человеческий организм и проведут исследование природы космического нейро-окулярного синдрома, который возникает при длительном пребывании в условиях микрогравитации. В ходе третьей миссии в рамках программы Polaris также состоится первый полёт астронавтов на борту космического корабля SpaceX Starship.
Источник фото: Polaris Dawn