Среди куньлуньских гор в Синьцзян-Уйгурском автономном регионе КНР пролегает Небесная дорога Памира, получившая множество пугающих прозвищ: «дорожный ад», «кошмар автомобилистов» или «худший сон человека с морской болезнью». Причиной тому тот факт, что на 75 километров этого серпантина Паньлун приходятся сотни поворотов-шпилек.
Небесная дорога Памира, также известная как Древний серпантин Паньлун – это один из самых удивительных примеров дорожной инфраструктуры в мире. С высоты птичьего полёта этот серпантин выглядит как гигантский серый дракон, скользящий по горам Кашгара. Ранее здесь пролегал отрезок Великого шёлкового пути: даже когда этот маршрут утратил своё глобальное историческое и логистическое значение, он остался актуальным для местных жителей и фермеров. В КНР действуют государственные программы для улучшения условий жизни и инфраструктуры в удалённых сельскохозяйственных регионах. Именно в рамках такой программы местные власти модифицировали этот участок трассы в июле 2019 года, чтобы облегчить фермерам региона перевал через горы Куньлунь.
Однако совершенно неожиданно новая дорога стала крупным туристическим аттракционом, привлекающим как фанатов визуально привлекательных и нестандартных достопримечательностей, так и автомобилистов, желающих испытать своё мастерство на крутых поворотах серпантина. Согласно неофициальным данным, небесная дорога Памира включает в себя до 600 поворотов-шпилек. Большинство из них разворачивают автомобиль на 180°, а самые экстремальные – на 270°, потому подобный аттракцион определённо не придётся по вкусу людям, страдающим от морской болезни или неуверенным в своих водительских навыках.
Изначально протяжённость серпантина Паньлун составляла около 36 км, однако за последние годы её увеличили более чем вдвое. В самой высокой точке Небесная дорога Памира проходит на высоте 4269 метров над уровнем моря. Отсюда открывается потрясающий вид как на окружающие горы и пустыню, так и на саму дорогу, выделяющуюся на фоне скал и песка. Извивающаяся дорога Паньлун – чрезвычайно сложный маршрут, особенно при неблагоприятных погодных условиях – нередком явлении в данном регионе. Впрочем, даже в ясную погоду, несмотря на хорошую видимость и сухое покрытие, на преодоление этого сравнительно короткого отрезка пути через куньлуньские горы даже у опытных водителей уходит около трёх часов. Приняв ко вниманию популярность серпантина среди туристов, местные власти организовали смотровые площадки, чтобы все желающие могли полюбоваться невероятным сооружением.
