В Исландии ввели в эксплуатацию Orca – крупнейшую в мире установку по очистке воздуха от CO₂.

Orca – совместный проект швейцарской компании Climeworks и исландской фирмы Carbfix. Установка, название которой происходит от исландского «orka» – «энергия», располагается на территории уникальной геотермальной электростанции Хедлисхейди, оборудованной около исландского вулкана Хенгидль. Революционная система состоит из четырёх блоков – коллекторов, собранных из двух металлических коробов, похожих на грузовые контейнеры. Сбор углекислого газа происходит за счёт всасывания воздуха внутрь коллекторов при помощи вентиляторов. В процессе работы установки Orca CO₂ собирается внутри фильтра. По факту наполнения фильтра блок герметично закрывается, чтобы высвободить газ из фильтра.

Далее захваченный из воздуха CO₂ растворяют в воде и полученную смесь закачивают в базальтовые отложения на глубину около 1 километра. Благодаря процессу естественной подземной минерализации газ оказывается в каменной ловушке. К слову, установка Orca оперирует на возобновляемой энергии: как воду, так и электроэнергию, необходимые для захвата и закачивания углекислоты в толщу базальтовых отложений, поставляют с геотермальной электростанции Хедлисхейди. По словам экспертов, такая технология захвата и хранения парниковых газов может стать одним из наиболее действенных инструментов предупреждения и борьбы с последствиями климатических изменений. Представители проекта Orca утверждают, что в течение года одна такая установка может собирать из воздуха до 4000 тонн CO₂. По данным Агентства по охране окружающей среды США, такой объём газа соответствует годовым выбросам 870 автомобилей с двигателями внутреннего сгорания.

В Climeworks рассказали, что с момента запуска экспериментальной установки, способной захватывать до 50 тонн углекислого газа в год, до введения в эксплуатацию полноразмерной «фабрики» по переработке CO₂ прошло менее 4 лет. Разработчики проекта утверждают, что Orca продолжит наращивать производительность, и в ближайшие годы объёмы захватываемых парниковых газов вырастут до миллионов тонн в год. Впрочем, критики считают такой размах излишне амбициозным. По их мнению, на данном этапе развития технологий методика захвата и минерализации углекислого газа остаётся непозволительно дорогой, потому её полномасштабная реализации может растянуться на многие десятилетия.