Американский телеканал PBS продемонстрировал уникальное видео – фрагмент из документального фильма «Octopus: Making Contact», посвящённого жизни самки большого синего осьминога по имени Хейди. Премьера полной версии фильма состоится 2 октября.
Осьминоги всегда привлекали внимание учёных и простых обывателей: эти головоногие моллюски умеют открывать крышки, поддаются дрессировке, различают геометрические фигуры, управляются с инструментами при помощи щупалец и даже узнают лица людей. Зоологи и зоопсихологи считают осьминогов самыми умными представителями беспозвоночных, но уровень их интеллекта до сих пор остаётся предметом научных дискуссий. В геноме большинства существ, обладающих разным уровнем интеллекта – птиц, рептилий, амфибий, млекопитающих и даже людей отслеживаются схожие элементы. Геном осьминога сформировался совершенно иным путём, подарив миру бескостных существ с голубой кровью, камерными глазами, тремя сердцами и способностью менять цвет своего тела. Кроме того, исследования от 2015 года показали, что в ДНК осьминогов содержится около 34 тысяч кодирующих белки генов – это даже больше, чем у людей (менее 25 тысяч).
Морской биолог Тихоокеанского университета Аляски Дэвид Шеель занимается изучением беспозвоночных уже около 25 лет. После развода с супругой он решил завести необычного питомца – большого синего осьминога по имени Хейди. Моллюск поселился в просторном аквариуме, став компаньоном учёного в научных и жизненных проектах. В документальном фильме Дэвид почти с отеческой гордостью демонстрирует интеллектуальный уровень Хейди: беспозвоночное с лёгкостью решает логические задачи, взаимодействует с хозяином и внимательно смотрит телевизор. Во фрагменте фильма «Octopus: Making Contact» зритель смог наблюдать спящую самку большого синего осьминога Octopus cyanea. Всего за полторы минуты Хейди несколько раз меняет свой окрас – именно это явление натолкнуло учёного на мысль о том, что осьминоги способны видеть сны.
Временное изменение цвета является природным защитным и адаптационным механизмом моллюска. Этот процесс возможен благодаря особым хроматофорным органам, расположенных под кожей животного. Они представлены целыми комплексами, состоящими из пигментных, мышечных и нервных клеток: при расслаблении или сокращении мышц пигмент выталкивается наружу, изменяя окрас осьминога. В диких условиях этот механизм срабатывает при резкой смене окружения или в случае наличия угрозы жизни. Помимо хроматофор, в организме осьминога также присутствуют два типа пигментных клеток, ответственных за камуфляж – иридофоры и лейкофоры. Иридофоры состоят из нескольких слоёв кристаллов гуанина, которые рассеивают падающий на них свет, придавая тканям ярко-голубую или ярко-зелёную окраску. Лейкофоры же не преломляют световые лучи, а отражают их, потому цвет этих клеток зависит от цвета окружающих осьминога объектов.
Нервная система осьминогов всегда очень строго контролирует процесс смены цвета, поэтому довольно необычно наблюдать, как Хейди невольно запускает этот механизм во сне. Дэвид Шеель считает: какие-то события в сновидении моллюска отправили настолько мощные сигналы в её нервную систему, что её тело отреагировало на них так же, как в реальной жизни. Вероятно, во сне Хейди столкнулась с какой-то опасностью или обнаружила жертву. Сразу кремово-белая кожа осьминога покрывается узорами, будто животное пытается замаскироваться среди своего окружения. Затем моллюск окрасился в тёмный цвет – при бодрствовании такое изменение окраски обычно происходит, когда осьминог взмывает со дна водоёма. Через мгновение кожа беспозвоночного вновь светлеет и покрывается полупрозрачными узорами. Подобный цикл смены цветов можно наблюдать во время охоты: при обнаружении жертвы осьминог сперва прячется и выжидает лучшего момента для нападения, а после вновь маскируется на морском дне с уловом, чтобы спокойно съесть свой ужин.
Хотя наблюдения доктора Шееля не являются безоговорочным доказательством того, что осьминоги действительно способны видеть сны, документальный фильм «Octopus: Making Contact» должен привлечь внимание других учёных к исследованию столь необычных, но недооценённых существ.
