MO/GO: экзоскелетные штаны усиливают ноги на 40%

Спин-офф компания Google X Labs Skip представила «усиленные штаны» MO/GO, которые придают пользователю до 40% дополнительной силы в ногах, позволяя ему чувствовать себя на 14 кг легче. Эти экзоскелетные брюки должны стать инструментом, способным минимизировать физические ограничения для людей, которые хотели бы получать удовольствие от пеших прогулок и пощадить свои суставы.

Компания Skip заручилась поддержкой бренда Arc’teryx, который специализируется на производстве одежды для активного отдыха на природе, чтобы создать экзоскелетные штаны. Необычный предмет одежды получил название MO/GO, которое расшифровывается как MOuntain/GOat или ГОрный/КОзёл. Брюки представляют собой изделие из плотной высококачественной ткани, способной выдержать довольно грубое обращение и активный досуг, со встроенным гибридным экзоскелетом с мягкими и жёсткими элементами. Ключевым компонентом экзоскелета является коленный «сустав» – сервопривод, который должен помогать мышцам и сухожилиям пользователя во время ходьбы, перенимая на себя часть нагрузки и тем самым придавая человеку дополнительную силу. Снижение нагрузки на ноги заметно увеличивает выносливость организма, что особенно уместно в долгих походах. Благодаря встроенному аккумулятору, которого хватает на 3 часа непрерывной работы, экзоскелетные штаны MO/GO поддержат пользователя во время подъёмов. Более того, система способна подзарядиться, поддерживая колени во время спусков, подобно электромобилю с рекуперативным торможением.

Компания Arc’teryx уже более 30 лет создаёт одежду, аксессуары и снаряжение для активного досуга – хайкинга, альпинизма, зимних видов спорта и т. п., потому её опыт стал отличным дополнением для технологии Skip. К слову, Skip изначально зародилась как инновационное подразделение внутри Alphabet – родительской компании Google, однако позже Кэтрин Зилэнд, которая вела проект по развитию технологии экзоскелетной поддержки, поняла, что ей не удастся реализовать свою идею под крылом X Labs. В частности, убедившись в перспективности технологии, представители Alphabet рекомендовали ей продолжить работу в направлении иммерсивных игровых контроллеров, что шло вразрез с оригинальной задумкой команды Кэтрин. К счастью, инициативность Зилэнд и её коллег оправдала себя, и им удалось собрать миллионы долларов в грантах и пожертвованиях для создания своего продукта под спин-офф брендом Skip Innovations Inc.

По словам Кэтрин, даже на этапе разработки эта технология уже начала помогать людям, принявшим участие в её испытании, включая женщину, которая потеряла возможность подниматься по ступенькам 25 лет назад, и альпиниста на пенсии, который смог вернуться к своему хобби благодаря поддержке экзоскелета. В Skip подчёркивают, что пока что официально MO/GO – это не медицинское изделие, но вспомогательное средство передвижения, задача которого заключается в минимизации нагрузки на мышцы и суставы пользователя. Эти штаны не только придают силы на подъёме, но также поддерживают колени при спуске. Компания уже проводит клинические испытания штанов со встроенным экзоскелетом как полноценного медицинского изделия для поддержки пациентов с болезнью Паркинсона и другими заболеваниями, ограничивающими мобильность людей. Увы, для признания MO/GO таковым понадобятся годы.

Skip планирует начать доставку экзоскелетных штанов к концу 2024 года, а пока они доступны в аренду для жителей Западного побережья США и Канады за $80 (на 8 часов). Стоит отметить, что на текущем этапе развития технологии MO/GO – это недешёвое удовольствие. Так, стоимость штанов со вспомогательным механизмом на одну ногу составляет $2250 и вдвое больше за изделие с двумя приводами. Впрочем, даже такой дерзкий ценник не отпугивает клиентов, и за штанами MOuntain/GOat уже выстроилась очередь: покупатели, зарезервировавшие изделие сейчас, смогут рассчитывать на доставку лишь в декабре 2025 года.