Наведение порядка – неотъемлемая часть быта экипажа МКС: каждую субботу в космическом пристанище человека происходит генеральная уборка. Космонавты тщательно очищают жилые и рабочие зоны, однако одно место на всей станции всегда остаётся грязным – площадка эксперимента MatISS, о котором мы расскажем Вам в нашей статье.

 Несмотря на продуманность и технологичность модуля «Транквилити», выполняющего функции жизнеобеспечения, в том числе и функцию регенерации воздуха, в циркулирующем на станции воздухе периодически накапливаются бактерии. По этой причине, помимо общей чистоты станции, особую роль в сохранении безопасных условий на борту МКС играют меры по антибактериальной обработке воздуха и поверхностей. С целью создания более совершенных методов по предупреждению размножения болезнетворных микроорганизмов во время генеральной уборки члены экипажа МКС обходят стороной небольшую площадку эксперимента MatISS.

MatISS – или Microbial Aerosol Tethering on Innovative Surfaces in the International Space Station – эксперимент, главной задачей которого является изучение взаимодействия микробных аэрозолей с инновационными поверхностями. Кроме того, это исследование предоставило учёным немало полезной информации о поведении биоплёнок в условиях микрогравитации. Инициатором данного проекта является Национальный центр космических исследований Франции, который профинансировал первый этап MatISS-1 в 2016 году.

В рамках дебютного этапа эксперимента MatISS космонавты установили на борту МКС 4 тестовые площадки в трёх локациях в пределах лаборатории европейского модуля «Коламбус». Спустя 6 месяцев образцы вернулись на Землю для анализа. Исследователи сравнили содержание отложений на поверхности с контрольным образцом, чтобы определить вид и степень потенциального загрязнения. Исходных данных первого этапа эксперимента оказалось недостаточно для однозначного вывода, потому в ход пошёл MatISS-2. В этот раз четыре идентичных тестовых площадки с тремя типами антимикробных материалов разместили в одной локации лабораторного модуля. Целью данного этапа было понимание того, как потенциально болезнетворные микроорганизмы распространяются по гидрофобной и контрольной поверхностям.

В рамках расширения эксперимента в виде MatISS-2.5 исследователи изучали пространственное распространение бактерий в пределах водоотталкивающей поверхности с различными неровностями. Образцами поверхностей выступали различные инновационные материалы – самособирающиеся монослои органических молекул, растительные и керамические полимеры, водоотталкивающий гибридный кремнезём и пр. В теории структура этих «умных» материалов предупреждает возможность прикрепления и распространения бактерий на обширных площадях, что делает их более гигиеничными. Этап MatISS-2.5 продолжался на протяжении целого года, и недавно все образцы вернулись на Землю для анализа.

Согласно пресс-релизу официального представительства Европейского космического агентства, информация об эффективности антибактериальных свойств различных экспериментальных материалов чрезвычайно важна для разработки будущих космических аппаратов. Ожидается, что уже в обозримом будущем человечество наконец сумеет вернуться на Луну и впервые достигнет Марса. В подобных миссиях нельзя допустить межпланетного биологического «загрязнения», потому экипажам кораблей будет необходимо строго придерживаться стерильной чистоты. Кроме того, космические эксперименты с антибактериальными материалами придутся кстати и в повседневной земной жизни. Их результаты можно будет применить для более эффективной защиты от болезнетворных микроорганизмов самых разнообразных поверхностей – кнопок в лифтах, дверных ручек, а также различных предметов в общественном транспорте, медицинских учреждениях и прочих многолюдных местах.