В то время, как восточные славяне отмечают масленицу, у католиков Великому посту предшествует «жирный вторник», также известный как Марди Гра. В нашей статье мы расскажем Вам об истории, а также о традициях и неотъемлемых атрибутах этого праздника.
История гуляний на «жирный вторник» уходит корнями к дохристианским ритуалам прощания с зимой и встречи весны. В ходе христианизации Европы многие языческие праздники и культы бы ассимилированы, но особого размаха карнавальные гуляния достигли во времена Средневековья. Во франкоговорящих странах праздник назывался «Mardi Gras» или «Boeuf Gras» из-за традиции забивать откормленного быка, который становился последним мясным блюдом перед наступлением поста. Спустя сотни лет традиция празднования «жирного вторника» добралась до США, а именно до французских колоний на территории Северной Америки.
2 марта 1699 года французский исследователь и колонист Жан-Батист Ле-Муан де Бьенвиль прибыл в Новый Свет и основал первое поселение в 97 км от современного Нового Орлеана. Когда его спутники упомянули, что день прибытия экспедиции выпал на канун праздника, Бьенвиль решил назвать поселение у залива Мобил «Pointe du Mardi Gras». В 1702 году на его месте вырос Форт Луи де ля Мобиль, а годом позже там состоялись первые в Америке гуляния в честь праздника Марди Гра.
Из года в год Марди Гра в Новом Свете обрастал новыми традициями и атрибутами. В 1704 году в новом городке было организовано тайное сообщество «Masque de la Mobile», которое отвечало за проведение гуляний. Через несколько лет его сменило «Сообщество жирного быка» (Boeuf Gras Society), просуществовавшее до 1861 года. Члены сообщества устраивали яркие процессии, главным участником которого была целая фигура или голова белого быка: её ставили на колёса и толкали около 16 человек. Следом за быком на парад выходил «король», который вёл за собой настоящего быка – символа последнего мясного блюда перед Великим постом.
В 1718 году Бьенвиль основал Новый Орлеан, в сердце которого находился французский квартал. Его жители также отмечали Марди Гра, однако долгое время праздник обходился без шумных и ярких парадов. В 1740-х годах губернатор Луизианы положил начало элегантным балам, которые также стали неотъемлемым элементом празднования «жирного вторника». Первое упоминание о праздничном карнавале в честь Марди Гра появилось в отчёте испанской колониальной администрации в 1781 году. К концу 1830-х годов масштабные процессии из людей в карнавальных масках и украшенных платформ стали традиционными. Гуляния сопровождались факельными шествиями, которые освещали путь для платформ и придавали празднику особенную атмосферу.
Постепенно всё больше людей принимали участие в парадах, создавая тематические сообщества. Во время гуляний они готовили собственные тематические платформы. В 1856 году группа друзей из Мобила сформировала так называемую команду «Mistick Krewe of Comus», вдохновением для которой стал Комос – бог пиршеств и веселья, сын бога Диониса, а также персонаж поэмы Джона Мильтона. Комос привнёс в атмосферу праздника магические и мистические элементы. Участники команды оставались анонимными, однако их костюмы, атрибуты и украшенная платформа оживили праздничные парады, сделав их более зрелищными. В 1870 году зародилось новое сообщество «Twelfth Night Revelers»: его участники ввели в празднование Марди Гра новый атрибут – разбрасывание в толпу ярких безделушек, монет и т. п. Гостям также раздавали дешёвые стеклянные бусы и чётки, которые очень им полюбились и с тех пор стали неотъемлемым элементом праздника.
Именно к концу XIX века окончательно устоялись все каноны и законы шумного праздника Марди Гра. Гуляния и парады стали официальным и регулярным элементом «жирного вторника». О предстоящих карнавалах стали писать газеты. Более того, некоторые издательства с особым трепетом подходили к оформлению праздничных изданий. В оформлении костюмов участников торжественного шествия и платформ принимали участие именитые дизайнеры. Будущий дизайн всегда держали в строжайшем секрете, чтобы произвести наиболее яркое впечатление на публику в день карнавала.
В 1872 году официально утвердилась позиция «короля карнавала». Первый дневной парад в Новом Орлеане посетил великий князь Алексей Александрович, который показался в городе по личным причинам. Чтобы почтить присутствие царской особы, организаторы парада подготовили специальную королевскую платформу «Rex», которую украсили в фамильные цвета семьи Романовых – фиолетовый, зелёный и золотой. С тех пор эти цвета обрели статус официальных цветов Марди Гра: фиолетовый стал символизировать справедливость, золотой – власти, а зелёный – веру. По другой версии, эти цвета олицетворяют трёх волхвов (царей или магов), которые принесли дары младенцу Иисусу. Тогда же неофициальным гимном праздника стала песня «If Ever I Cease to Love», которую очень полюбил князь в исполнении Лидии Томпсон. В 1875 году губернатор Луизианы Генри Уормот подписал «Акт Марди Гра», который сделал «жирный вторник» официальным праздником на территории Луизианы.
Традиционно празднование Марди Гра не обходится без поглощения всевозможных вкусностей. Ещё со времён средневековья к этому празднику принято готовить сдобные сладости: пирожки, пончики, блины, булочки с кремом и т. п. Особое место в традиционной кухне праздника занимает «королевский торт». Первые упоминания об этом лакомстве датируются XVII веком. Внутри сладкой выпечки помещали зелёную горошину или фасоль: тому, кто найдёт сюрприз, сулила большая удача. Сегодня вместо бобов в тортах чаще прячут несъедобные безделушки или даже фигурки младенца, который символизирует Иисуса. В некоторых традициях, обнаруживший сюрприз счастливчик получает статус короля или королевы вечера. Кроме того, этот человек берёт на себя обязанность организовать вечеринку в честь Марди Гра в следующем году.
