Более восьми лет назад Регина Валкенборг, которая получала степень магистра изящных искусств в Университете Хардфоршир, смастерила стеноп – фотографический аппарат без объектива – из жестяной банки из-под сидра и фотобумаги. Студентка разместила самодельную камеру на телескопе университетской обсерватории Бэйфордбери и забыла о своём проекте. Спустя годы стеноп заметил один из сотрудников лаборатории, а внутри него обнаружилось фото с самой длительной экспозицией в истории.
В 2012 году Регина Валкенборг интересовалась камерами-обскура и способами создания фотографий без помощи современных технологий. За годы учёбы она смастерила несколько стенопов, также известных как «пинхол (pinhole) камеры». Большинство экспериментов девушки не увенчались успехом: она несколько раз оставляла похожий аппарат на территории обсерватории, но фотобумага портилась из-за влаги и снимки не удавались. Регина вовсе не планировала создавать фото с такой длительной экспозицией. Более того, она удивлена, что снимок сохранился спустя более чем восемь лет.
Фото с самой длительной экспозицией в истории обнаружил главный технический директор обсерватории Дэвид Кэмпбелл, который совершенно случайно заметил непритязательную банку из-под сидра на одном из телескопов. На фотобумаге запечатлено движение Солнца с 2012 года – 2953 изогнутые световые дорожки, повторяющие ежедневный путь звезды вокруг Земли. Слева на фото виднеется купол одного из телескопов, а справа одна из технических конструкций обсерватории, строительство которой началось во время действия экспозиции. Прежде статус фото с самой продолжительной выдержкой принадлежал снимку немецкого художника Майкла Везели: рекорд составлял 4 года и 8 месяцев.
Для успешного фото с длительной экспозицией необходима минимальная апертура – отверстие объектива, благодаря которому фотобумага или плёнка не будет засвеченной. В версии стенопа Валкенборг функцию апертуры выполняло отверстие в стенке жестяной банки. Ввиду малого размера апертуры такая камера не нуждается в фокусировке. На выбранном расстоянии от отверстия, именуемом фокусным, фотограф располагает светочувствительный материал. Изображение из «объектива» проявляется на нём в перевёрнутом виде. Из-за длительной экспозиции на фотобумаге остаются только неподвижные или медленно движущиеся объекты.
Рекордное фото Регины оказалось удивительным совпадением удачливости и забывчивости девушки. Однако в 2018 году художник-концептуалист Джонатан Китс целенаправленно установил пинхол-камеры, которые продолжат снимать виды на озеро Тахо на протяжении последующей тысячи лет. Внутри медных корпусов стенопов он разместил светочувствительную пластину, а апертуру проделал в листах 24-каратного золота. По задумке Китса, камеры задокументируют преображение ландшафта озера по мере изменения глобального климата. Даже сам автор проекта не может быть уверен, что спустя тысячелетие фото как следует проявится, однако он уже составил договор о грядущей в 3018 году выставке с представителями Университета Сьерра-Невады.
