В ассортименте LEGO представлено немало наборов, посвящённых астронавтам, астрономии и космосу в целом, а теперь в нём появились и блоки, созданные из метеоритной пыли. Эта новинка является частью проекта, учреждённого датской компанией совместно с ESA (Европейским космическим агентством): ограниченная серия метеоритных блоков будет выставлена в нескольких фирменных магазинах по всему миру до 20 сентября.

Исследователи ESA и других национальных космических агентств уже много лет рассматривают различные методики и приспособления, которые позволят человечеству изучать и осваивать Луну, используя материалы, доступные на поверхности спутника. Эта идея максимально очевидна и проста: зачем тратить ценные земные ресурсы для доставки строительных материалов на Луну, если можно применить то, чего на её поверхности более чем достаточно – горных пород и минералов, известных как реголит. Проблема экспериментов в данном направлении заключается в том, что на Землю удалось доставить не так уж много лунного реголита, чтобы отработать эффективную технологию.

Решение этой проблемы пришло из космоса: сотрудники ESA решили создать собственный «лунный» реголит, измельчив метеорит возрастом около 4,5 миллиарда лет. Они отметили, что структура этого вещества получилась достаточно близкой к образцам, доставленным с Луны десятки лет назад, чтобы его можно было применить для имитации лунного строительного материала. В рамках совместного с LEGO эксперимента учёные использовали технологию 3D-печати, чтобы создать строительные блоки, имитирующие классические детали конструктора, а метеоритная пыль легла в основу «чернил». Получившиеся в результате кирпичики соединяются друг с другом точно также, как и классические блоки LEGO, однако они имеют немного более шероховатую поверхность и доступны только в одном цвете – стильном «космическом сером».

 Процесс исследования нередко напоминает игру. В форме метеоритных конструкторных блоков учёные ESA получили чрезвычайно гибкий и прочный модульный материал, работа с которым действительно напоминала игровой процесс, позволивший им проявить максимум креативности для строительства разнообразных структур и оценки их параметров. По словам научного сотрудника ESA Эйдена Коули, до сих пор никому не приходилось строить что-либо на земном спутнике, потому его коллеги нашли такой исследовательский метод не только довольно забавным, но и весьма полезным. Чтобы вдохновить детей на изучение космической тематики и мотивировать будущих космических инженеров на смелые идеи и эксперименты, часть метеоритных блоков были выставлены в ряде крупных магазинов LEGO.

Источник фото: The Lego Group