Шведская государственная горнодобывающая компания LKAB сообщила, что неподалёку от Кируны было обнаружено крупнейшее месторождение редкоземельных металлов в Европе. По оценкам экспертов, суммарный запас месторождения составляет не менее миллиона тонн редкоземельных оксидов, из которых возможно получить металлы, необходимые для реализации амбициозных планов ЕС по декарбонизации.
Месторождение назвали в честь Пера Гейера – шведского геолога, который посвятил свою карьеру исследованию железных рудников Швеции – богатейших месторождений железной руды в мире. Пер Гейер располагается неподалёку от одной из основных шахт компании LKAB в Кируне – самого крупного и модернизированного железного рудника в мире. В настоящий момент Европа не добывает собственных редкоземельных металлов и всецело зависит от импорта. Около 98% необходимого объёма ресурса поступает из КНР, которая, к слову, производит примерно 61% всех запасов редкоземельных элементов всей планеты. Именно в Китае находится крупнейшее в мире месторождение с оценочным запасом около 40 миллионов тонн – Баян-Обо. С огромным отставанием и долей в 15% второе место на рынке занимают США.
Специалисты выделяют 17 редкоземельных металлов, которые отличаются рекордными магнитными и проводящими свойствами. Особый интерес для современного рынка представляет неодим, из которого в сплаве с бором и железом производят сильнейшие в мире постоянные магниты. Сегодня в свете мер по декарбонизации и отказа от ископаемых видов топлива подобные магниты как никогда актуальны, ведь их используют для изготовлений электродвигателей. Не менее важную роль в экологизации широкого спектра отраслей играет литий, который составляет основу литий-ионных аккумуляторов, применяемых в разного рода электротехнике и электромобилях. Неодим, литий, прочие редкоземельные металлы и их сплавы также используют для изготовления солнечных панелей, ветряных турбин, мониторов и т. д. По оценкам Mining Technology, в батарее электромобиля может содержаться до килограмма редкоземельных элементов, а для ветряка необходимо более полтонны металла. В последние годы специалисты отмечают стремительное повышения спроса на данный ресурс, потому Китай с его обилием и размерами месторождений оказался в положении монополиста.
Шведское месторождение с запасом свыше одного миллиона тонн является крупнейшим в Европе, и LKAB рассчитывает уже в ближайшее время начать его разработку для обретения ЕС ресурсной и экономической независимости от КНР. Впрочем, в LKAB предупреждают, что актуальные процедуры получения разрешений для ведения горнодобывающей деятельности могут оттянуть активную фазу добычи редкоземельных металлов на 10-15 лет. Руководство компании заявило, что будет работать над ускорением данного процесса, и призвало представителей органов власти поддержать их инициативу.
