Ни для кого не секрет, что домашние растения вроде потоса, хлорофитума и т. д. способны нейтрализовать некоторые загрязнители воздуха в помещении. Учёные предполагают, что в скором времени ту же функцию сможет выполнять разработанное ими покрытие для светильников.
Множество бытовых материалов выделяют в воздух летучие органические вещества – ковровые покрытие, окрашенные поверхности, древесностружечные плиты и т. п. Содержание ЛОВ в среднестатистическом жилище незначительно, однако по мере накопления в пространстве они могут провоцировать раздражение слизистых глаз и дыхательных путей, головные боли, а в наиболее тяжёлых случаях – даже повреждение печени, почек и центральной нервной системы. Некоторые растения способны поглощать летучие вещества, тем самым очищая воздух, однако их действие ограничено считанными квадратными метрами. Более эффективным методом нейтрализации потенциально опасных ЛОВ являются специальные фильтры, однако для поддержания работоспособности их необходимо регулярно обслуживать и обновлять. Кроме того, существуют приспособления, использующие для очистки воздуха технологии термо- или фотокатализации, которые разрушают летучие вещества воздействием высоких температур или УФ-света. Однако в большинстве случаев такие гаджеты являются монофункциональными, и далеко не все люди готовы покупать отдельное устройство специально для очистки воздуха от ЛОВ.
Команда учёных из корейского Университета Ёнсе под руководством доктора Хён-Иль Кима разработала альтернативное термокаталитическое покрытие, которое можно наносить на внутреннюю сторону абажура. Данный материал состоит из оксида титана и небольшого количества платины: при нагревании покрытия обычной лампой накаливания или галогенной лампой оно разрушает летучие органические вещества. В рамках лабораторных экспериментов учёные нанесли покрытие на внутренность алюминиевого абажура, который разогревался до 121 ºC галогенной лампой мощностью 100 Вт. Исследователи поместили обработанный абажур внутрь герметичного куба со смесью воздуха и газа ацетальдегида.
По итогам эксперимента оказалось, что покрытие быстро преобразовало газ сперва в уксусную кислоту, затем в муравьиную кислоту и наконец – разделило кислоты на воду и углекислый газ. Учёным удалось добиться аналогичного результата и с лампой накаливания. Кроме того, уникальное покрытие справилось и с нейтрализацией формальдегида, который выделяется из мебели, изготовленной с применением ДСП, МДВ, ОСП. Эксперты утверждают, что все продукты разложения ЛОВ являются безвредными для человека – как слабые кислоты, так и углекислый газ, поскольку они выделяются в незначительных количествах.
Пожалуй, одним из недостатков данного метода является тот факт, что в наше время лампы накаливания и галогенки успешно вытесняются LED-лампами, которые производят значительно меньше тепла. Потому учёные уже работают над созданием покрытий, которые могли бы конвертировать видимое световое излучение ламп в тепловую энергию. Кроме того, в их планах разработка фотокаталитического покрытия, которое сможет разрушать летучие органические вещества за счёт ближней инфракрасной части спектра излучения LED-ламп. И наконец, исследователи прорабатывают альтернативные составы, в которых можно было бы заменить платину каким-либо менее дорогостоящим веществом. В частности, неплохие результаты показывают покрытия с включениями железа и меди. К тому же их интеграция в термокаталитическое покрытие также расширяет его функционал за счёт антимикробных свойств меди. Конечная цель проекта – разработать гибридный катализатор, который сможет нейтрализовать ЛОВ под воздействием всего спектра излучения источников света, включая УФ и видимый свет, и отработанного тепла.