У 2021 році біля озера Башплемі поблизу грузинського містечка Дманісі місцеві рибаки знайшли базальтову табличку із вирізаними на ній символами. Дивовижний артефакт розміром із книжку й досі спантеличує археологів, яким так і не вдалося встановити мову та зміст написів.

Навіть після трьох років ретельного дослідження таблички озера Башплемі вчені не дійшли порозуміння щодо таємничих символів, вирізаних у тілі артефакту, попереднього датованого першим тисячоліттям до нашої ери (пізня бронзова – рання залізна доба). Озеро Башплемі, розташоване на вулканічному плато, живиться притоками річки Машавера. Ця місцевість багата археологічними знахідками різних епох, включно зі знайденими у 1999-2000 рр. фрагментами черепа гомінідів віком приблизно 1,8 мільйона років. Приблизний вік базальтової таблички був встановлений за асоційованими з місцем його знахідками черепками глиняного посуду та кам’яної ступки.

Таємнича базальтова табличка озера Башплемі містить сім горизонтальних рядків петрогліфів, що складаються з 60 знаків. Деякі з них дослідники вважають знаками пунктуації або цифрами через частоту їхнього вживання у давньому «тексті», проте 39 з них є оригінальними (тобто вони відрізняються один від одного і не повторюються). За словами археологів, окремі знаки дещо сході на символи, які використовуються в інших зразках давньої писемності, але більшість з них усе ж належить до досі невідомої системи письма. Тому, на жаль, вчені досі не знають, що саме написано на цій табличці. Втім, сам артефакт є прикладом доволі витонченої роботи майстра. Базальт – це дуже міцна та тверда порода, тому він важко піддається обробці. На думку експертів, ймовірно, спершу майстер вирізав контури кожного символу з допомогою конічного свердла, а потім поєднав їх лініями, використовуючи інструмент з дуже гладеньким округлим наконечником.

Упродовж останніх років дослідники віднайшли схожі риси між символами на табличці озера Башплемі та принаймні двадцятьма іншими системами письма. Однак поки що їм не вдалося прив’язати ймовірний зміст артефакту до будь-якої з відомих науці культур. Вчені визначили потенційний збіг елементів таємничої писемності з дохристиянськими грузинськими печатками, датованими четвертим тисячоліттям до нашої ери, однак інші символи також нагадають ранні форми кавказьких, фінікійських та протосинайських мов. Вони припускають, що через відсутність прямих зв’язків з іншими відомими культурами артефакт може містити приклад дуже регіональної писемності. Невідомо, чи лінгвістам коли-небудь вдасться розшифрувати текст у давній табличці. До тих пір єдиним ключем до того залишається контекст знахідки. З огляду на те, що напис зроблено на важкому для обробки базальті, і в ньому містяться повторювані символи, що можуть бути числами, табличка може містити якийсь важливий звіт, наприклад, про військову здобич чи проєкт будівництва, перелік пожертв регіональному божеству тощо.