Длиннопёрый губан – хамелеон Атлантического океана, кожа этих рыб использует механизмы активного камуфляжа для смены цвета в соответствии с окружающей средой. И если такие навыки покажутся вам недостаточно впечатляющими, недавно учёные обнаружили, что эти морские обитатели способны «видеть» кожей – даже после собственной смерти.

По словам Лориан Швейкерт – доцента кафедры морской биологии Университета Северной Каролины в Уилмингтоне и заядлого рыболова, удивительную смену цвета кожи рыбы ей удалось наблюдать собственными глазами, когда пойманный ею длиннопёрый губан слился с белой палубой лодки. Это зрелище натолкнуло учёную на размышления о том, как именно данный вид может видеть окружающий мир и собственную кожу для более точной смены цвета. Длиннопёрый губан (Lachnolaimus maximus) – это представитель семейства губановых, который обитает среди коралловых рифов и является протерогинным гермафродитом (то есть молодые особи на протяжении некоторого времени остаются самками, но становятся самцами по мере созревания и до конца жизни).

После личной встречи с морским хамелеоном Швейкерт и её коллеги решили изучить, как именно эти удивительные рыбы способны менять окраску своей кожи, максимально приближая её к окружению. По итогам исследования учёные обнаружили, что их секрет заключается в наличии специальных светочувствительных клеток с содержанием белков SWS1 опсинов, которые располагаются чётко под слоем кожи, изменяющим цвет. Такая «система» позволяет губанам «видеть» свет своей кожи. SWS1 опсины, чувствительные к синему свету, образуют своеобразную внутреннюю поляризационную плёнку, которая фиксирует изменения параметров света, проходящего сквозь верхние слои рыбьей кожи. Другими словами, длиннопёрый губан фактически делает «скриншоты» собственной кожи изнутри. Таким образом животное получает информацию о цвете своих кожных покровов, ведь оно не может просто согнуться, чтобы взглянуть на себя, или заглянуть в зеркало. Поскольку к подобным выводам учёные пришли, изучая образцы кожи умерших особей, можно сказать, что рыбы сохраняют работоспособность светочувствительных клеток и механизмов камуфляжа даже после собственной смерти

Исследователи подчёркивают, что фактически эти рыбы действительно видят кожей. Однако эту способность нельзя сравнивать с традиционным оптическим зрением, свойственным для глаз, поскольку глаза не просто фиксируют изменения параметров света в среде, но работают в паре с мозгом для формирования представления об окружающем мире. По мнению учёных, подобные природные механизмы можно было бы использовать для развития и модернизации механизмов сенсорной обратной связи в разнообразных отраслях, которые требуют поддержания активной осведомлённости объекта о собственном состоянии и обо всём, что происходит вокруг него, начиная от робототехники и заканчивая автоиндустрией.