Гектор – самый полный скелет динозавра дейнониха Deinonychus antirrhopus в мире: возраст окаменелости составляет от 108 то 115 миллионов лет. Уникальный образец ушёл с молотка аукционного дома Christie’s за 12,4 миллиона долларов.
Окаменелости дейнониха были извлечены из карьера в геологической формации Кловер, расположенной в Монтане, в 2013 году. Гектор – один из всего трёх полных скелетов этого вида, когда-либо обнаруженных археологами. Более того, данный образец, собранный из 126 оригинальных фрагментов окаменелостей, считается наиболее сохранным. С 2013 года он находился в частной коллекции.
Дейнонихи были некрупными хищными динозаврами длиной до 3,3 метра (с учётом длинного хвоста) массой до 100 кг. По мнению исследователей, эти животные имели стереоскопическое зрение и развитый перьевой покров. Своё родовое название Deinonychus (от др.-греч. δεινός/deinós – «ужасный» и ὄνυχος/ónychos (р. п. от др.-греч. ὄνυξ/ónуx) – «коготь») они получили из-за угрожающе крупного серповидного когтя, расположенного на втором пальце задней конечности. Представители вида Deinonychus antirrhopus обитали на территории Северной Америки в пределах современных штатов Монтана, Юта, Вайоминг, Оклахома и, возможно, Мэриленд.
Облик дейнониха может показаться знакомым фанатам легендарного фантастического романа «Парк юрского периода» и одноимённой серии научно-фантастических фильмов. Работая над моделями поведения и внешнего вида динозавров, для описания одного из видов Майкл Крайтон использовал видовые характеристики дейнониха. По сюжету эти коварные монстры являются одними из главных творцов хаоса на территории уникального парка развлечений. Как в романе, так и в фильмах эти динозавры практически полностью повторяют размеры, пропорции и форму морды вида Deinonychus antirrhopus, однако автор решил отказаться от такого названия в пользу названия дальнего «родственника» дейнонихов – велоцирапторов. Хотя в действительности велоцирапторы по размеру походили на крупную индейку и обитали преимущественно на территории современной Монголии, их видовое название показалось Крайтону «более драматичным».
Эксперты аукционного дома Christie’s рассчитывали, что Гектор уйдёт с молотка за сумму в 4-6 миллионов долларов, однако конечная цена лота превзошла все их ожидания. К слову, Гектор – далеко не первый пример древней окаменелости, проданной на аукционе за баснословные деньги. Особый интерес для коллекционеров представляют «звёздные» динозавры, которые также встречались в фильмах серии «Парк юрского периода» и других научно-фантастических произведениях. К примеру, в 2021 году самый большой скелет трицератопса в мире по прозвищу Большой Джон был продан за 7,7 миллиона долларов. В свою очередь самой дорогой окаменелостью в истории стал скелет тираннозавра по прозвищу Стэн, который ушёл с молотка Christie’s за рекордные 31,8 миллиона долларов в 2020 году.
