Гуанчжоу-Юань – самое высокое круглое здание в мире, его высота составляет 138 метров. По окончании его строительства в 2013 году международные СМИ пестрели заголовками об огромном пончике, выросшем на берегу реки Чжуцзян в Гуанчжоу. Бесспорно, данное строение имеет некоторые схожие черты с упомянутым круглым лакомством, однако его создатели заложили в него гораздо больше символов, связанных с историей и культурой не только Китая, но и других наций.

Сегодня 33-этажное здание Гуанчжоу-Юань является штаб-квартирой двух китайских компаний – Hongda Xingye Group и Guangdong Plastic Exchange. Оно представляет собой круглое строение, в центре которого располагается сквозное отверстие диаметром 50 метров. Общая площадь сооружения составляет 85000 м². Во главе проекта по разработке необычного дизайна здания стоял итальянский архитектор Джузеппе ди Паскуале, называющий себя «архитектором-рассказчиком». По словам Джузеппе, вдохновением для него стали вовсе не пончики, а китайский менталитет и традиции.

Особенно близким ему показалось китайское письмо – отличная от алфавита иероглифическая система записи. В этой системе иероглифы имеют не только фонетическое значение, каждому знаку соответствует определённое понятие. По задумке Паскуале, Гуанчжоу-Юань должен был стать своего рода архитектурной идеограммой, которая ассоциировалась бы у людей с урбанистическим ландшафтом Гуанчжоу.

В размышлениях о форме будущего здания Паскуале также обратился к древним китайским традициям, в том числе и к фен-шую. Внешний вид достроенное Гуанчжоу-Юань отчётливо напоминает древнекитайские артефакты – сделанные из нефрита диски bi. Фольклор ассоциировал эти диски с небесами и раем. Bi принято считать одними из самых ранних религиозных символов, которые отражали первичное развитие учений о происхождении вселенной. Материал дисков – нефрит – в китайской традиции всегда считался символом власти и высокого положения человека в обществе. В периоды династий Шан, Чжоу и Хань эти диски отождествляли связь людей с небом, а закопанный с умершим bi служил ему гарантией успешного пути в загробный мир.

Локация для строительства Гуанчжоу-Юань также была выбрана не случайно. Помимо того, что форма здания напоминает китайскую монету, его отражение в водах реки Чжуцзян образует цифру 8. В китайской культуре эта цифра считается символом бесконечного богатства и процветания. Причиной тому является не только внешнее сходство со знаком бесконечности, но и созвучность слов «восемь» и «богатство».

Символизм в облике Гуанчжоу-Юань исходит не только из китайской традиции. При проектировании здания Паскуале сделал отсылку к античной нерешаемой задаче квадратуры круга, разместив между круглыми фасадами 33 квадратных блока-этажа. Эти блоки выстроены таким образом, чтобы каждый последующий этаж немного выходил за край предыдущего, образуя при этом привычное внутреннее пространство для размещения офисов. Сердце Гуанчжоу-Юань располагается прямо под гигантским отверстием в центре здания: на этом этаже находится главный зал товарной биржи. На нижних этажах здания действует торговый центр, в центральных блоках находятся офисы, а на последних уровнях уместились офисы руководства компаний, отель и даже небольшая зелёная зона.