Если вы когда-либо мечтали о собственном суперкомпьютере, не упустите свой шанс: Управление общих служб США выставило на аукцион Cheyenne – суперкомпьютер, принадлежащий Национальному центру атмосферных исследований США (NCAR).
Cheyenne располагается в центре вычислений NCAR в Шайенне, штат Вайоминг. Этот суперкомпьютер пребывает в эксплуатации с 2016 года. Его планировали отправить на пенсию ещё два года назад, однако из-за нарушения цепей поставок ресурсов в результате пандемии COVID это событие пришлось отложить. Переработки, похоже, не прошли для машины бесследно. Согласно описанию суперкомпьютера на сайте GSA, из-за износа водяной системы охлаждения случались нарушения целостности её магистралей, сопровождавшиеся прорывами. Комплекс аппаратуры стоимостью миллионы долларов и внезапные водяные шоу – ожидаемо неблагоприятное сочетание, потому в NCAR приняли решение вывести компьютер из эксплуатации. Простой машины и расходы, связанные с устранением неполадок системы, ударили по бюджету центра гораздо сильнее затрат, учитывающих ожидаемую деградацию вычислительных узлов.
Поле деятельности суперкомпьютеров лежит в совершенно иной плоскости, нежели обычных потребительских ПК. Наиболее актуальной метрикой для сравнения машин данного класса является внесистемная единица, используемая для измерения производительности компьютеров, показывающая, сколько операций с плавающей запятой в секунду выполняет данная вычислительная система. Эти операции (FLOPS) чрезвычайно актуальны для построения научных моделей, сложных симуляций и прочих высокопроизводительных вычислений. Производительность современных суперкомпьютеров оценивает в петафлопсах. На пике своей славы Cheyenne мог производить до 5,34 петафлопсов, чего лишь немного не хватало, чтобы пробраться в топ-100 мощнейших машин современности. Вероятнее всего, из-за неисправности системы охлаждения сегодня суперкомпьютер NCAR уже не способен показать и такого результата.
Впрочем, даже с учётом деградации и устаревания системы Cheyenne – это чрезвычайно мощный аппарат. Хотя производительность обычных персональных компьютеров не принято оценивать при помощи флопсов, умельцы рассчитали, что, например, процессор, используемый в MacBook Pro 2019 года, на считанные моменты в пике способен выдать около 200 гигафлопсов. Стоит отметить, что способности Cheyenne гораздо проще сравнить с возможностями персональных ПК. Большинство ранних суперкомпьютеров собирали на основе специфического железа, недоступного для широкого потребителя, однако в основе суперкомпьютера NCAR лежит старый добрый серверный CPU Intel Xeon E5-2697 v4s. Каждый такой чип примерно вдвое производительнее процессора в MacBook Pro 2019 года, а Cheyenne содержит более 8000 таких CPU.
В общей сложности «мозг» суперкомпьютера представлен 145 142 ядрами, 316 терабайтами ОЗУ и 40 петабайтами постоянной памяти. Вся эта махина потребляет до 1,7 МВт электроэнергии. Для удобства транспортировки система разделена на 14 блоков – так называемых «E-Cells», каждая из которых весит примерно 680 кг. Суперкомпьютер также включает в себя две «управляющие стойки» весом по 1133 кг каждая. По данным GSA, перевозка такого оборудования требует привлечения профессиональной транспортной компании. Впрочем, даже такие логистические сложности не притупили интереса к махине. В частности, за первый день свои ставки на аукционе предложили уже 15 человек. Увы, пока даже самая высокая ставка – $50 085 – не достигла пороговой цены аукциона, ниже которой продажа не состоится. Торги подойдут к концу 3 мая в 6 вечера по Центральноамериканскому времени, так что, если у вас пустует гигантский гараж, стоит без дела кран и есть в запасе лишние миллионы долларов на приобретение и обслуживание подобной махины, возможно, это ваш шанс. ;)