29 травня Німеччину охопив хаос, коли Google Maps помилково повідомив водіїв про закриття автомагістралей по всій країні під час одного з найжвавіших державних свят – Вознесіння. Багато нібито закритих доріг розташовувалися поблизу найбільших німецьких міст на кшталт Берліна, Дюссельдорфа, Гамбурга, Франкфурта та Дортмунда.

Водії, які покладалися на навігацію сервісу Google Maps, раптом побачили мапу, всіяну червоно-білими пунктирними лініями та знаками закриття доріг, які зв’язують регіони на заході, півночі, південному заході та в центрі Німеччини. Цей загадковий феномен також вразив частини Бельгії та Голландії. Як наслідок, у мільйонів водіїв склалося враження, що величезні фрагменти цих країн просто зупинилися за невідомих обставин. Ситуацію суттєво погіршив той факт, що в Німеччині саме розпочалися довгі вихідні, пов’язані зі святкуванням Вознесіння Господнього, і багато німців вирушили в дорогу, аби відвідати рідних та відпочити. Фальшиве перекриття десятків кілометрів популярних автомагістралей призвело до масштабних заторів на альтернативних маршрутах, що пролягали через значно менші дороги, не пристосовані до такого навантаження. Поліція та органи дорожнього контролю були завалені потоком запитів, оскільки люди з усієї країни зверталися до них по допомогу, що також ускладнило їхню роботу та завадило своєчасно зреагувати на ситуацію.

Водночас водії, які зазвичай користуються іншими навігаційними застосунками, здогадалися перевірити альтернативні сервіси, як от Apple Maps або Waze, чи звернулися до інших форм повідомлення про трафік, бачили кардинально іншу картину, з подивом помічаючи, що в реальності закриті ділянки доріг працювали абсолютно штатно. Реакція на події у соціальних мережах була очікувано різноманітною: хтось висловлював розчарування та розлючено сварив несвоєчасне рішення закрити всі автобани Німеччини, а інші жартували, що на мапах Google Maps виглядало, ніби країна постраждала від спалаху акне. Не минулося й без спекуляцій про ймовірні масштабні аварії на дорогах, що могли б спричинити раптове блокування багатьох ключових автострад, та про втручання іноземних хакерів у систему регулювання автобанів.

Представник Google Maps повідомив ЗМІ, що компанія активно вивчає інформацію, намагаючись з’ясувати, що сталося з сервісом. На щастя, проблема тривала всього декілька годин, і скоро на мапі залишилися позначеними лише справді зачинені магістралі. Одразу після перших повідомлень про збій співробітники сервісу почали проводити перевірку конкретних локацій та поступово видаляти хибні позначки про закриття доріг. Поки що незрозуміло, чи цей збій був дивною випадковістю, наслідком злочинного втручання чи проявом невідомої назріваючої проблеми. Інформація на Google Maps надходить з різних джерел. Локацію, назви вулиць, дані про дорожній рух і дорожні мережі тощо поступають від сторонніх постачальників, загальнодоступних джерел і від самих користувачів. На майбутнє водіям порекомендували користуватися більш як одним джерелом інформації про дорожню ситуацію, особливо під час планування великих подорожей.