Контрабандисти замаскували жуків під японські смаколики

Уявіть, що ви відкриваєте контейнер зі снеками, сподіваючись поласувати чипсами або шоколадкою, а натомість знаходите в ньому 15-сантиметрового жука рогача. А тепер помножте це жахіття на 37: майже така ситуація сталася минулого місяця в Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса, прикордонно-митна служба котрого затримала контрабанду, відправники котрої намагалися провезти в країну понад три дюжини велетенських інвазійних жуків, замаскувавши їх під японські смаколики.

У Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса співробітники прикордонно-митної служби з запобігання біо- та сільськогосподарського тероризму виявили вантаж, що в січні прибув з Японії літаком. Під час фізичного обстеження вантажу, вони знайшли майже 40 жуків рогачів у пакетах та контейнерах, що мали імітувати різноманітні японські смаколики: чипси, шоколадки та різноманітні традиційні снеки. Ці комахи є надзвичайно бажаним об’єктом на чорному ринку. Для них є характерною наявність колінчастих гребенястих вусів, а в самців багатьох видів наявна гіпертрофія щелеп, завдяки котрій вони нагадують роги. За словами експертів, ентузіасти полюбляють купувати рогачів та влаштовувати «бої» під час шлюбного періоду, коли самці стають дуже агресивними до суперників.

Хоча їх безпечно тримати вдома у вигляді оригінального домашнього улюбленця, у разі втечі ці комахи становлять загрозу для місцевого рослинного світу. За словами Шеріл Девіс з прикордонно-митної служби США в Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса, контрабандні рогачі можуть суттєво нашкодити місцевим сільськогосподарським ресурсам. Вони можуть стати серйозним шкідником, поїдаючи листя та коріння рослин, а також відкладаючи яйця в корі дерев: їхнє розповсюдження спричиняє шкоду лісовим екосистемам. Для того, аби легально імпортувати живих комах до США, покупець повинен отримати низку дозволів від експертів Міністерства сільського господарства країни, лист схвалення, виданий відділом рослин, патогенів та біоконтролю цієї установи, тощо. Хоча співробітники прикордонно-митної служби оцінили вартість контрабанди приблизно у $1480, злочинцям, відповідальним за спробу нелегально імпортувати до країни інвазивних жуків, загрожують набагато більші штрафи та конфіскація майна.

Рогачів, яких контрабандисти намагалися замаскувати під японські смаколики, передали спеціалістам Міністерства сільського господарства США, які оцінять стан комах та вирішать їхню подальшу долю. Ймовірно, жуки поїдуть жити до декількох зоопарків, що мають дозволи на утримання рогачів. У прикордонно-митній службі зазначили, що 37 жуків – це крапля в морі того, з чим її співробітникам доводиться мати справу щоденно по всій країні. У «звичайний день» агентство перехоплює в середньому понад 3287 спроб перевезення заборонених видів м’яса, рослин та інших продуктів тваринного походження, а також понад 230 тварин, визнаних шкідниками сільського господарства.