Согласно неопубликованному ранее черновому варианту текста песни Queen «Bohemian Rhapsody», в какой-то момент Фредди Меркьюри подумывал дать будущему хиту несколько иное название – «Mongolian Rhapsody». Уникальный черновик входит в число обширной коллекции личных вещей певца, которые уйдут с молотка на аукционе Sotheby’s в сентябре.
Черновик и ещё до полутора тысяч личных вещей Фредди Меркьюри выставит на аукцион Мэри Остин, бывшая девушка и близкий друг певца, которая в 1991 году унаследовала большую часть его имущества, включая дом в Лондоне и всё его содержимое. Аукцион «Freddie Mercury: A World of His Own» в 6 частях состоится в сентябре 2023 года. В него войдут сценические костюмы Фредди, его коллекция японского искусства и викторианские картины, серебряный гребешок для усов от Tiffany & Co. и множество черновых текстов как известных, так и никогда не вышедших публично песен, включая «Don’t Stop Me Now», «Somebody to Love» и «We Are the Champions». Черновик для «Bohemian Rhapsody» состоит из 15 страниц, небрежно набросанных синей и чёрной шариковой ручкой на календаре 1974 года давно несуществующей британской авиалинии British Midland Airways. Спустя год Queen записали эту песню, и она стала хитом, несмотря на крайне нетипичную для синглов продолжительность – 5 минут и 55 секунд.
Тем забавнее, что песня, ставшая одним из самых продаваемых синглов всех времён (2,6 млн копий), могла называться «Mongolian Rhapsody». Впрочем, в какой-то момент Фредди Меркьюри зачеркнул слово «Mongolian», назвав песню «Богемной рапсодией». Кроме того, судя по записям в черновике, автор отказался от некоторых идей и переработал другие. Например, вместо «Mama, just killed a man», балладная часть песни могла начинаться с фразы не об убийстве человека, но о начале войны: «Mama, there’s a war began; I’ve got to leave tonight». Тем временем на другой странице содержится сумбурная россыпь слов, в которых угадываются восклицания из оперной части произведения: «Galileo», «Bismillah» и «Fandango», а также слова и фразы, не использованные в финальной версии песни вроде «Matador», «Belladona» и пр.
Фредди Меркьюри не был многословен, когда речь заходила о разъяснении значений написанных им песен – даже в обществе товарищей по сцене. По словам гитариста Queen Брайана Мэя, они никогда не знали, когда Фредди шутил или был серьёзен. О чём он думал, создавая «Bohemian Rhapsody»? – Этого мы никогда не узнаем. Во время выпуска сингла Меркьюри сказал, что это одна из песен, которая должна заставить публику фантазировать – слушать и задумываться, строить предположения о вероятном значении её строк.
В официальном анонсе аукциона Мэри Остин рассказала, что все эти прекрасные вещи, которые Фредди так ценил, были частью её жизни на протяжении многих лет, и теперь пришла пора с ними расстаться. Уникальная коллекция будет выставлена в Лондоне вплоть до начала торгов 5 сентября, когда Меркьюри должно было исполниться 77 лет. За уникальный черновик в Sotheby’s рассчитывают выручить от £800 000 до £1,2 млн.