У Пекіні відбувся перший у світі напівмарафон для роботів, який дозволив двоногим машинам позмагатися у швидкості та вправності з людьми. Як і очікувалося, така подія виглядала дуже комічно.
Напівмарафон проводили в південному технохабі Пекіну E-Town. Роботи вийшли на дистанцію у супроводі своїх операторів. Загалом напівмарафон розпочався для 21 машини, але до фінішу дійшли лише 4 з них. Більшість роботів не спромоглися навіть завершити перший відрізок маршруту, не говорячи вже про подолання повної дистанції забігу у 21 км за менш як 4 години. У Bloomberg повідомили, що один робот впав прямо на стартовій лінії, інший буквально втратив голову за декілька хвилин бігу, а третій втратив рівновагу, впав і розлетівся на частини.
Переможцем став 179-сантиметровий Tiangong Ultra компанії X Humanoid, який дістався фінішу за 2 години 40 хвилин. Хоча йому дійсно вдалося впоратися з дистанцією в межах встановленого часу, його результат був принаймні вдвічі гіршим за показники людей-напівмарафонців. Так, найкращі бігуни серед людей (у межах цього івенту) впоралися із маршрутом менш як за годину. Іншим трьом роботам фіналістам для подолання дистанції знадобилося понад три години.
Організатори зазначають, що під час забігу операторам, що супроводжували роботів, дозволили міняти батарею прямо на маршруті. Ба більше, учасники могли заміняти несправні машини новими посеред дистанції, однак такі заходи каралися штрафами у вигляді доданого часу. До речі, Tiangong Ultra, який першим завершив напівмарафон, тричі змінив акумулятор, аби дістатися фінішу. За даними від X Humanoid, його швидкість становила приблизно 8 кілометрів на годину, якщо не враховувати одного прикрого моменту із падінням.
Окрім цього бота, в забігу взяли участь антропоморфні роботи різних форм та розмірів. Так, друге місце посів 1,2-метровий N2 компанії Noetix Robotics, а третім напівмарафон подолав дроїд від шанхайської компанії DroidUp. Прямо на старті впала машина компанії Unitree, представлена її клієнтами: у своє виправдання її представники заявили, що успіх гуманоїда в таких змаганнях залежить від підготовки як системи, так і оператора. Ймовірно, цю тезу підтверджує перемога Tiangong Ultra, адже його створили спеціально для перегонів: він імітував рухи оператора, який біг поряд зі спеціальним пристроєм на попереку. Подолати 21 км також намагалася робожінка із головою манекена на ім’я Huan Huan, яка впала невдовзі після старту, та 76-сантиметровий робот Little Giant, створений студентами з одного з місцевих коледжів. Більшість роботів контролювали з допомогою пультів та джойстиків, а їхні непризначені для бігу ноги були взуті в людські кросівки.