Искусственные спутники, вращающиеся на разных уровнях околоземной орбиты, играют важную роль в нашей повседневной жизни. Они обеспечивают деятельность служб коммуникации, предоставляют актуальные данные о состоянии окружающей среды и погоды, а также являются площадкой для научно-исследовательских экспериментов. Проект Eyes on the Earth представляет собой интерактивный инструмент для отслеживания положения спутников в реальном времени и наглядного ознакомления с результатами их работы.
Проект Eyes on the Earth является детищем Лаборатории реактивного движения, которая занимается разработкой и обслуживанием автоматических космических аппаратов NASA. В рамках данного проекта специалисты создали трёхмерную интерактивную визуализацию Земли и находящихся на её орбите спутников, запрограммированных на наблюдение за различными элементами окружающей среды. Вкладка «Missions» содержит список из 21 спутника NASA, выполняющего задачи по измерению параметров атмосферы, суши и водоёмов. При выборе аппарата из списка в визуализации отобразится его внешний вид, текущее расположение на орбите, продолжительность миссии, информация о задачах и сводка о результатах его работы.
К слову, Eyes on the Earth позволяет приблизить и как следует рассмотреть конструкцию спутников. Разработчики проекта уделили немало внимания деталям. К примеру, наблюдая за визуализацией МКС, вы увидите, как по мере движения по орбите поворачиваются её солнечные панели, следуя за Солнцем на дневной стороне, и становятся краем по направлению движения, уменьшая сопротивление атмосферы в тени планеты.
В Eyes on the Earth также содержится информация о различных показателях состояния планеты: уровнях углекислого и угарного газа, толщине озонового слоя, уровне моря, гравитационном поле Земли и т. п. Проект также предлагает «анимировать данные», чтобы отследить изменения каких-либо показателей в течении выбранного отрезка времени.
В отличие от положения спутников, которое можно наблюдать в реальном времени, трёхмерная визуализация Земли отображает её состояние за предыдущий день. 24-часовая мозаика планеты, видимой из космоса, состоит из данных, полученных с инструмента VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), который действует на борту спутника Suomi NPP. Кроме того, каждый день в Eyes on the Earth появляется информация об интересных событиях в мире природы. На трёхмерном «глобусе» отмечены точки, в которых, например, зафиксирована высокая скорость ветра внутри тропического шторма в Атлантическом океане или цветение фитопланктона у берегов Новой Зеландии.
Чтобы увидеть Землю «глазами» искусственных спутников, достаточно открыть веб-приложение в браузере на любом устройстве, имеющем доступ в Интернет. По словам представителей NASA, Eyes on the Earth – это отличный инструмент для наглядного изучения нашей планеты, который заинтересует пользователей любого возраста.