Исследователь в области биомедицинской инженерии Джозеф Дитури, известный по прозвищу Dr. Deep Sea, вернулся на поверхность после 100 дней пребывания под водой. Учёный установил рекорд по продолжительности обитания в подводном жилище-лаборатории.
55-летний Джозеф Дитури – бывший служащий отдела технодайвинга ВМС США и эксперт Международного совета подводной медицины в области биомедицинской инженерии. С 1 марта по 9 июня он провёл 100 дней в изоляции внутри Jules’ Undersea Lodge – гостиницы и бывшей подводной научной станции в прибрежных водах Флориды. В рамках проекта Project Neptune Dr. Deep Sea на собственном примере занимался изучением последствий продолжительного пребывания в среде с высоким давлением. Вместе с тем учёный побил прежний рекорд длительности пребывания в фиксированном подводном жилище, установленный другими исследователями – Брюсом Кантреллом и Джесикой Фейн. В 2014 году они прожили в той же подводной гостинице 73 дня.
Jules’ Undersea Lodge находится в Изумрудной Лагуне, у побережья острова Ки-Ларго на глубине 9 метров. Площадь жилища составляет всего 9 м2 – Дитури сравнил его с компактным домом на колёсах. Внутри этой подводной лаборатории давление на 70% превосходит давление на суше на уровне моря. Участие в проекте Project Neptune означало, что Джозеф должен был уделять существенную долю своего времени самостоятельным медицинским тестам. Однако, кроме этого, он продолжал дистанционно преподавать в Университете Южной Флориды, давал интервью прессе, снимал видео для Instagram, делал зарядку с эспандерами, разработанными для сохранения мышечной массы астронавтов во время космических путешествий, рассказывал школьникам о своём опыте и занимался дайвингом в лагуне, не поднимаясь на поверхность.
По словам учёного, фактически у него практически не было свободного времени, что, пожалуй, даже хорошо, когда ты долго находишься в замкнутом пространстве. В какой-то момент Dr. Deep Sea перестал считать дни, проведённые под водой, чтобы не зацикливаться на оставшемся времени эксперимента. К тому же для улучшения психологического состояния Джозефа его посетили около 50 человек: члены семьи, врачи, коллеги и школьники. По словам учёного, возможность виртуального общения с людьми за пределами Jules’ Undersea Lodge также помогала поднять настроение, однако на фоне добровольного одиночного заключения Дитури осознал, что социальные сети никогда не заменят реального общения. Опыт службы в ВМС оказался чрезвычайно полезным для адаптации к подводной жизни, но некоторые моменты всё равно шокировали мужчину. В частности, больше всего Dr. Deep Sea не хватало солнца: он мечтал о прыжке с парашютом, чтобы как следует насытить свою кожу лучами солнечного света.
В рамках Project Neptune команда медиков постоянно мониторила состояние здоровья Джозефа и любые изменения в его физиологии путём тестов сердечной и мозговой деятельности, функции лёгких, внутричерепного и артериального давления, а также анализа образцов крови, мочи и слюны. Кроме того, при помощи инновационных сенсоров на запястьях врачи отслеживали качество сна Дитури. По словам учёного, к 80 дню под водой выраженность окислительного стресса (повреждения клеток в результате окисления) в его организме уменьшилась на 2/3, а концентрация всевозможных воспалительных маркеров в его крови упала вдвое. Уровень холестерина также заметно понизился.
Исследователи отметили, что в организме Dr. Deep Sea выросло число стволовых клеток, а также увеличилась длина теломер – защитных «колпачков» на концах хромосом, предотвращающих их соединение между собой. И наконец, наибольшие изменения коснулись сна Дитури: продолжительность фазы быстрого сна выросла с 35-40% до более чем 60%. По словам учёных, все эти факторы так или иначе связаны с возрастными изменениями организма, и пребывание под водой на протяжении нескольких месяцев буквально омолодило организм Джозефа. Сам Дитури признал, что сейчас он чувствует себя на 10 лет моложе, чем до начала проекта. С момента возвращения на сушу команда исследователей продолжает наблюдать за его здоровьем, чтобы узнать, насколько продолжительным может быть этот неожиданный эффект омоложения. Dr. Deep Sea пояснил, что для более существенных выводов об итогах эксперимента необходимо, чтобы полученные данные прошли рецензирование.