На юго-востоке Бразилии между афалинами и местными рыбаками образовалась необычная связь. На протяжении многих лет дикие дельфины помогают людям ловить рыбу – мигрирующих представителей семейства кефалевых, серебристое тело которых достаточно трудно заметить в мутных прибрежных водах. Новое исследование рассмотрело природу этих уникальных взаимоотношений.

С сетями в руках рыбаки стоят в воде, терпеливо ожидая сигнала от неожиданного партнёра – афалин, которые показываются над водой и ныряют, тем самым давая человеку знать, что пора забрасывать сети. Столь удивительный стиль рыбалки практикуется на протяжении нескольких поколений бразильских рыбаков. Зачастую партнёрство людей и животных заканчивается для последних не самым лучшим образом, однако дельфины продолжают помогать своим прямоходящим коллегами на протяжении 150+ лет. Чтобы более детально изучить эти взаимоотношения и понять, почему китообразные в принципе взялись помогать людям, учёные использовали флот дронов, сонары и приборы для подводной записи звука.

Довольно ожидаемым открытием стал тот факт, что при поддержке афалин дела бразильских рыбаков шли значительно лучше. В частности, руководствуясь сигналами китообразных коллег, рыбаки в 17 раз чаще забрасывали сети успешно. Более того, в присутствии дельфинов в их сети попадало примерно в 4 раза больше кефалевых. Поскольку хищники идеально скоординировали свои действия в процессе охоты, 86% из 4955 рыбин, пойманных за время исследований, угодили в сети благодаря синхронизированному взаимодействию людей и афалин. Дельфины заставляли косяки кефалевых двигаться ближе к рыбаку, а затем подавали сигнал, когда рыба была на оптимальном расстоянии для забрасывания сетей.

В ходе исследования 98% опрошенных рыбаков предположили, что координация действий повышает не только их улов, но также увеличивает количество добычи для афалин. Анализируя аудиозаписи, исследователи обнаружили: в процессе совместной рыбалки дельфины издают весьма своеобразный звук, повышая частоту своих эхолокационных щелчков. По словам учёных, этот звук можно назвать победным или смертоносным кличем, ведь он значит, что афалина идёт на добычу. Специалисты отметили, что этот клич возникал гораздо чаще, если рыбаки следовали знакам дельфина и вовремя забрасывали сети. Наблюдение также показало, что в такие моменты китообразные пользовались тем, что рыба была сбита с толку сетями, и хватали больше добычи, что подтверждает предположения рыбаков.

И наконец, учёные обратили внимание, что дельфины, которые охотятся рядом с людьми, координируя свои действия при помощи условных сигналов, имели значимый прирост в выживаемости (~ 13%). По мнению исследователей, это связано с тем, что эти афалины больше времени проводят у побережья в прямой видимости людей, что снижает вероятность их встречи с судами и попадания в нелегальные рыболовные сети. По словам биологов, данное исследование доказало возможность положительного межвидового взаимодействия, при котором обе стороны уделяют внимание поведению и действиям «партнёра».

К сожалению, эти необычные взаимоотношения могут исчезнуть уже в ближайшие годы. Из-за повышения температуры вод Мирового океана поголовье кефалевых стремительно падает, вследствие чего они реже и в меньших количествах заплывают вглубь прибрежных регионов, предпочитая оставаться на глубине. К тому же сами афалины страдают из-за загрязнения среды и чрезмерного прилова вследствие развития коммерческой рыболовной деятельности в регионе. Учёные считают, что партнёрство между людьми и дельфинами имеет не только биологическую, но также социальную и культурную ценность, потому необходимо защитить эти взаимоотношения и принять все возможные меры для их сохранения.