При посещении пляжей в разных уголках Земли отдыхающим есть, чего опасаться, начиная от акул и заканчивая жалящими медузами. Однако посетители пляжей в японском заливе Вакаса столкнулись с совершенно неожиданной угрозой в лице афалины. Одинокий дельфин пристрастился нападать на людей, завлекая их в борьбу и кусаясь.

По словам Йоко Кунимото, в 2022 году он плавал в прибрежных водах залива Вакаса, когда неожиданно из ниоткуда появился дельфин и попытался взгромоздиться на него. Мужчину спасли другие отдыхающие, которые оказались неподалёку и сумели отогнать животное. За тот год была зафиксирована целая череда атак, в результате которых 21 человек получил различные травмы. В 2023 году пострадавших было 10, а в этом году их число снова выросло. В частности, как минимум 18 человек подверглись нападению дельфинов в префектуре Фукуи: такие встречи для многих из них закончились укусами и переломами.

Чем же обусловлена такая странная активность афалин? По мнению исследователей, все эти инциденты можно связать с одной конкретной особью. Как сами пострадавшие, так и свидетели указывали на специфическую форму шрамов на хвостовом плавнике дельфина. Вероятно, животное по каким-то причинам оказалось изолированным от своего стада. Почему же дельфин вдруг начал нападать на отдыхающих в заливе Вакаса? Специалисты по морским млекопитающим предполагают, что поведение животного можно объяснить тревожностью из-за разделения с представителями его вида. Афалины – чрезвычайно социальные существа. Высокий уровень социализации вида выражается во множестве способов внутривидового взаимодействия. Так, дельфины поддерживают активное общение внутри стада и играют даже в зрелом возрасте.

По словам морского эколога Тадамити Морисаки, для афалин есть типичным формирование крепких дружественных отношений между самцами. Самцы часто проводят время по двое, взаимодействия друг с другом как социально, так и физически. Вместе им проще охотиться и находить самок для размножения. Одним из важнейших компонентов просоциального поведения между партнёрами мужского пола является игровой компонент с борьбой, укусами и пр. Благодаря плотной жировой прослойке и крепким мышцам афалины сносят подобные игрища без каких-либо проблем, а вот для человека они могут быть травматичными. Учёные предполагают, что, потеряв контакт с товарищами, одинокий дельфин в заливе Вакаса может попросту искать компании, играючи нападая на людей, как он делал бы это с другим самцом своего вида.

Впрочем, исследователи также не исключают другого сценария, в котором одинокий дельфин может искать не друга, а полового партнёра. В процессе гона и копуляции афалины могут быть достаточно агрессивными и жёсткими. Как следствие, даже если животное не проявляет открытой агрессии, его действия могут быть опасными для человека. И наконец, оказавшись вдалеке от сородичей, афалина могла увидеть в людях реальную угрозу. В дикой природе дельфины не испытывают агрессии по отношению к людям и обычно не нападают на отдыхающих или рыбаков, порой даже проявляя к ним дружественный интерес. Однако социальная изоляция могла запустить в сознании животного режим самообороны.

Несмотря на свою репутацию добродушного и дружелюбного зверя, дельфины способны как следует защитить себя даже в противостоянии с превосходящим по силам противником, например, с тигровыми акулами. Специалисты отмечают, что дельфин в заливе Вакаса не атакует отдыхающих в полную силу, ограничиваясь достаточно лёгкими, по меркам вида, укусами. Возможно, таким образом животное предупреждает, что компания человека ему не по вкусу. Тем не менее даже такое взаимодействие с афалиной представляет серьёзную угрозу для людей. Потому эксперты рекомендуют отдыхающим немедленно покинуть воду, если поблизости оказался дикий дельфин.