Знак доллара – один из самых популярных топографических символов. Помимо самого распространённого значения – денежной единицы США – этот символ имеет множество применений. Прежде всего он олицетворяет собой американскую мечту, а также культуру консюмеризма и коммерциализации. Десятки лет назад знак доллара уверенно перекочевал в массовую культуру, однако истинная история его происхождения так и остаётся скрытой за завесой тайны. Сегодня существует масса теорий, которые могли бы объяснить, где и когда появился знак доллара – в нашей статье мы поведаем Вам самые популярные и вероятные из них.
В общепринятой системе топографических символов «младший брат» доллара – цент – вполне логично представлен строчной буквой «с» с добавлением диагональной или вертикальной линии. В случае с долларом интерпретация символа гораздо проблематичнее, так как никаких латинских «D» или «d» там не наблюдается. Едва ли не самым распространённым, но далёким от правды является мнение, что две вертикальные линии в знаке – это видоизменённая буква «U», а сам символ расшифровывается как «United States». Именно так происхождение знака доллара поясняла писательница и философ Айн Рэнд в своём романе «Атлант расправил плечи» 1957 года. Увы, американка была неправа: до 1776 года США существовали под названием Объединённые Колонии Америки, а знак доллара использовали и до официального объявления независимости и смены названия.
Некоторые специалисты пытаются объяснить происхождение знака доллара по подобию британского фунта стерлингов. Этот символ зародился более 1200 лет назад в Англосаксонский период британской истории. Для измерения массы в Древнем Риме издавна использовали единицу «либра» (лат. libra pondo). Когда англосаксы стали переселяться на британские острова, они позаимствовали эту единицу у бриттов, длительное время пребывавших под властью римлян. В скором времени либру стали применять и в качестве денежной единицы, одна либра являлось эквивалентом фунта серебра (0,45 кг). В записях англосаксы также использовали букву «L», в XVII веке символ обрёл свой современный вид – заглавная курсивная буква «L» с добавлением одного или двух горизонтальных штрихов.
Происхождение названия доллара датируется XVI веком: в 1520 году в Королевстве Богемия (или Чешском королевстве) стали чеканить монеты с использованием серебра из шахт в Йоахимстале (нем. Joachimsthal). Сами монеты получили прозвище «йоахимсталер» или просто «талер», со временем это название распространилось по всей Европе. Именно датский вариант талера «далер» перекочевал в Северную Америку в карманах и на языке первых иммигрантов. Эта история умалчивает, каким образом далер или его американский вариант «доллар» получил своё обозначение. Многие считают, что, по аналогии с британским фунтом, буквы «U» и «S» можно расшифровывать как «units of silver».
Ещё одна теория подразумевает наличие связи между долларами и испанскими песо. На песо и сегодня изображают обвитые лентами Геркулесовы столбы, которые, по античным поверьям, обрамляли край света – место соединения Средиземного моря с Атлантическим океаном Гибралтарским проливом. На вьющейся ленте раньше был написан девиз «Non plus ultra», который переводится как «Не дальше (пределов мира)». После открытия Колумбом и ко. новых земель эту надпись заменила фраза «Plus ultra» – «Ещё дальше». Некоторые люди акцентируют внимание на внешнюю схожесть обвитых лентой Геркулесовых столбов со знаком доллара, на котором горизонтальные столпы превратились в две вертикальные линии.
Пожалуй, самая распространённая и авторитетная версия происхождения долларового знака тоже не исключает причастность Испании. В ходе активной торговли между США и Испанией до 1857 года самой ходовой иностранной валютой были песо. В счётных книгах для удобства название денежной единицы во множественном числе – Pesos – сокращали до двух букв «Ps». Существовали различные вариации написания этого сокращения, но самым популярным было наложение строчной «s» на заглавную «P». К концу XVIII века от буквы «P» осталась лишь одна вертикальная линия. В качестве наиболее весомого аргумента в пользу этой теории часто приводят письмо торговца ирландского происхождения Оливера Поллока от 1778 года. В нём для обозначения одной и той же суммы он использует как обычное сокращение денежной единицы «Ps», так и символ, идентичный современному знаку доллара. В те годы себестоимость испанских песо и американских долларов была практически одинаковой, потому совершенно не удивительно, что символ песо переняли и для обозначения долларов.
Как и в случае со многими «американскими» достижениями, вероятно, спор об истинном происхождении знака доллара будет продолжаться вечно, подогреваемый конкурирующими политическими взглядами, гражданской позицией и т. д. Кроме того, не существует единого мнения и касательно внешнего вида знака: раньше наиболее распространённым вариантом считалось обозначение доллара буквой «S» с двумя вертикальными линиями, но в большинстве современных компьютерных шрифтов преобладает вариант с одной линией.
