Японський технологічний бренд Elecom розпочав продаж девайса, який він називає першим у світі натрій-іонним портативним зарядним пристроєм. Із DE-C55L-9000 компанія пообіцяла покупцям набагато довший, ніж в традиційних літій-іонних повербанків, термін служби, а також можливість користуватися акумулятором навіть за умов екстремального холоду або спеки.
Зовні DE-C55L-9000 виглядає як більшість представлених на ринку повербанків: він має світло або темно-сірий корпус з заокругленими кутами, порти USB Type-C на 45 Вт та Type-A на 18 Вт, LED-індикатори заряду тощо. Зазначена ємність акумулятора становить 9000 мА·год. Головною цікавинкою цього пристрою є його внутрішня хімія. Натрій-іонний повербанк є дуже подібним до літій-іонного за принципом дії та конструкцією, але завдяки використанню натрію як інтеркалюючого іона такі акумулятори є дешевшими та доступнішими у виробництві. Очевидною перевагою натрію є його природне поширення та нижча вартість (він приблизно у 100 разів дешевший від літію). Для виробництва натрій-іонних акумуляторів не потрібні рідкісні метали на кшталт літію, кобальту, міді тощо.
У Elecom також стверджують, що завдяки натрію DE-C55L-9000 є значно витривалішим до температурних коливань. Пристрій може працювати за температур у діапазоні від -34 °C до 50 °C. Це означає, що такий повербанк підійде для експлуатації за складних погодних умов на вулиці або в приміщенні. До того ж завдяки заміні літія натрієм він має суттєво нижчий ризик займання. Ще однією важливою перевагою є набагато довший життєвий цикл, тобто більша кількість доступних циклів заряду-розряду до помітного зниження щільності енергії. За словами представників Elecom, цей повербанк розрахований на 5000 циклів заряду, коли ресурс літій-іонних акумуляторів становить 500-1000 циклів.
Це перший серйозний комерційно доступний продукт, заснований на натрію з часів розвитку технології, що триває від 1970-х років. Як було згадано раніше, за принципом роботи він дуже подібний до літій-іонних акумуляторів. Отже, їхні виробничі процеси також є дуже близькими, тому перехід підприємств на виробництво натрій-іонних повербанків не вимагатиме значного переобладнання. Втім, варто зазначити, що поки що такий акумулятор коштує помітно більше за літій-іонних конкурентів. Elecom встановив вартість на DE-C55L-9000 на рівні 9980 єн ($67) в Японії, де пристрій поки що доступний для купівлі в обмеженій кількості. Для порівняння акумулятори від Anker на 10000 мА·год обійшлися б вам у $16 – $24.
DE-C55L-9000 також виявився трохи важчим за аналогічні девайси Anker (350 грамів проти 212-244 грамів). Імовірно, причиною тому є нижча щільність енергії натрій-іонних батарей. Це може виявитися значною перепоною на шляху до використання акумуляторів цього типу в електромобілях, хоча очікується, що деякі транспортні засоби малої дальності все ж зможуть перейти на цю технологію найближчим часом. Тим часом значно більший потенціал натрій-іонні акумулятори мають у галузі стаціонарного накопичення енергії. Такий повербанк навряд чи вразить вас своєю продуктивністю, але він прослужить вам до 13 років навіть за умов щоденної експлуатації.