Команда учёных из Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне и Государственного университета Чжунсин в Тайване опубликовала в журнале Journal of Feline Medicine and Surgery масштабное исследование продолжительности жизни домашних кошек в Великобритании, чтобы выяснить, какие породы живут дольше других.
Исследование, опубликованное 7 мая, охватывает истории почти 8000 британских питомцев, которые скончались в период с января 2019 года по март 2021 года. По словам одного из авторов работы Дэна О’Нила, эпидемиолога домашних животных из Королевского ветеринарного колледжа, главной мотивацией исследования было формирование базы данных, которую могли б использовать будущие и настоящие хозяева кошек для вынесения информированных решений о здоровье их питомцев. Стоит отметить, что средняя продолжительность жизни разных пород могла бы быть полезной метрикой, однако этот параметр не даёт достаточно информации для формирования чётких прогнозов о жизни животного. Потому учёные разработали так называемые «таблицы жизни», которые оценивают среднюю остаточную продолжительность жизни кошек в любом возрасте, исключая в каждой категории данные об особях, не доживших до этого возраста.
По итогам исследования учёные обнаружили, что средняя продолжительность кошек в Великобритании составляет 11,7 года. В среднем метисы живут примерно на 1,5 года дольше чистокровных животных. Исходя из анализа данных почти 8000 питомцев, исследователи пришли к выводу, что максимальную прогнозируемую продолжительность жизни имеют бирманские и бурманские кошки – 14,4 года. При этом продолжительность жизни сфинксов оказалась более чем в половину меньшей – всего 6,7 года. По мнению учёных, в случае разных пород такой разброс обусловлен их генетическими особенностями, к примеру, сфинксы больше склонны к респираторным инфекциям в юном возрасте и имеют более высокий риск развития сердечно-сосудистых заболеваний на протяжении всей жизни.
Помимо породы, на продолжительность жизни кошек влияют и другие факторы. Например, самки живут в среднем на 1,3 года дольше самцов, а стерилизованные особи – примерно на 1,1 года дольше нестерилизованных. На состояние здоровья животных оказывают влияние и предпочтения хозяев касательно выгула / самовыгула: многие кошки всю жизнь проводят внутри помещений, в то время как других люди берут на контролированные прогулки либо выпускают для самостоятельных «приключений». Увы, значение этого фактора, хоть и кажется довольно предсказуемым, всё же трудно поддаётся численной оценке из-за того, что ветеринарные клиники, как правило, не собирают подобные данные. К тому же его воздействие на продолжительность жизни животного может меняться, если кот меняет место проживания или хозяев.
О’Нил и его коллеги считают, что «таблица жизни» даёт ветеринарам и хозяевам больше информации для принятия жизненных и медицинских решений, начиная от взятия животного из приюта и заканчивая выбором методик лечения или эвтаназии. По словам учёных, публикация исследования оказала неожиданное эмоциональное влияние на хозяев кошек. Так, один из его соавторов Кенди Тен обнаружил, что его товарищ поделился исследованием на своей странице в Facebook, и в ответ на его пост полились многочисленные комментарии от владельцев кошек, которые осознали, насколько коротка жизнь их любимцев. Многие из них выразили сожаления о медицинских решениях и организации быта питомцев, признав, что прочитанное заставило их переоценить своё отношение к домашним животным.