В тропических лесах бассейна Амазонки можно наблюдать удивительное и даже милое зрелище, которое напоминает сцену из диснеевского мультфильма: яркие разноцветные бабочки кружат вокруг жёлто-пятнистых речных черепах, мягко садятся на головы пресмыкающихся и пьют их слёзы. На самом деле такое явление – вовсе не редкость, более того, оно имеет вполне обыденное научное объяснение.
Дело в том, что в лесах Амазонки животным не хватает минеральных веществ, в частности натрия и хлора. Ресурсы минеральных макроэлементов в этом регионе ограничены из-за удалённости от главного источника соли на Земле – Мирового океана. В тропических лесах Амазонки отсутствуют солёные водоёмы, а перенос минеральных веществ ветром с запада ограничен из-за Андских Кордильер. Того, что переносится ветром с востока, недостаточно, так как большая часть минералов вымываются из воздушных потоков дождями.
Плотоядные животные, например, жёлто-пятнистая речная черепаха, получают необходимые элементы, употребляя пищу животного происхождения. Травоядные представите местной фауны вынуждены искать дополнительные источники минералов, так как растительная пища не может удовлетворить их потребностей. Слёзы черепах являются отличным вариантом для бабочек, так как они содержат столовую соль – хлорид натрия. Насекомые не брезгуют и другими продуктами жизнедеятельности плотоядных животных. Помимо черепах, они нередко пьют слёзы крокодилов.
Такая адаптация к условиям дефицита минеральных веществ – достаточно распространённое явление в животном мире. Некоторые попугаи лижут глину, которая является сильным абсорбентом и впитывает в себя то малое количество минералов, переносимое ветрами с востока. Подобными характеристиками обладает и обычная почва – её вместе с листвой поедают некоторые виды обезьян.
Среди насекомых, помимо бабочек, пить слёзы жёлто-пятнистых черепах предпочитают и пчёлы. Однако если своеобразный симбиоз с бабочками для черепах вполне приемлемый – бабочки заодно промывают глаза пресмыкающихся – то присутствие пчёл в непосредственной близости от внутреннего уха черепах раздражает. Слыша жужжание пчелы, желающей полакомиться слезами, черепахи пытаются их сбрасывать и отгонять.
Людям, путешествующим в тропических лесах западной Амазонки, стоит принять во внимание, что и бабочек, и пчёл может привлечь потная одежда. Пот является водным раствором разнообразных солей, органических и минеральных веществ, которые жизненно необходимы живым организмам. Потому стоит заранее позаботиться о репелленте, которым следует обработать как открытые участки тела, так и одежду.
