Астрофизики сообщают о редчайшем астрономическом событии GRB 200522A: впервые в истории наблюдения далёкого космоса им удалось зафиксировать предполагаемый момент рождения магнетара.
Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике гигантская вспышка гамма-лучей высвободила больше энергии за пол секунды, чем наше Солнце за весь свой жизненный цикл, который продолжится более 10 миллиардов лет. В мае 2020 года свет этой вспышки наконец достиг Земли и был зафиксирован учёными. Данное событие получило название GRB 200522A. Сразу несколько наземных и орбитальных обсерваторий были задействованы в изучении этого явления. Именно тогда исследователи обнаружили, что его яркость в 10 раз превышала предполагаемую яркость типичных гамма-вспышек: это привело учёных к мысли о том, что они наблюдают нечто необычное – мощнейшую в истории науки килонову, предположительно, сопровождающую рождения магнетара.
Килонова, это астрономическое событие, происходящее при столкновении или слиянии двух нейтронных звёзд. Этот термин резюмирует тот факт, что объём излучаемых в результате столкновения звёзд энергии и рентгеновского излучения в тысячу раз превышает энергию новых звёзд. Эта энергия обусловлена не массивностью гамма-всплеска, но невероятной околосветовой скоростью его потоков. Астрономическое событие GRB 200522A оказалось тем редким случаем, когда учёные сумели зарегистрировать излучение по всему электромагнитному спектру. Наиболее интенсивным оно оказалось в инфракрасном диапазоне. Как правило, сразу после слияния нейтронных звёзд наблюдается непродолжительная вспышка. Затем она быстро сменяется килоновой – свечением материи, которая ускоряясь удаляется от места столкновения и врезается в межзвёздную пыль и газы.
В случае события GRB 200522A астрофизики заметили заметное усиление килоновой. Исследователи предполагают, что две быстро вращающиеся нейтронные звезды слились в одну, а их мощные магнитные поля способствовали появлению магнетара – нейтронной звезды с исключительно сильным магнитным полем. Подобные объекты и прежде встречались учёным во время исследования глубин Вселенной, однако впервые им удалось зафиксировать вероятное рождение столь необычной нейтронной звезды. По мнению астрофизиков, именно воздействие магнетара могло сделать килонову настолько яркой. Его магнитное поле будто блендер «взбило» заряженные частицы килоновой, закономерно возникшей в месте столкновения двух нейтронных звёзд, и заставило её светиться ещё ярче.
Впрочем, существует вероятность, что поведение новорождённого магнетара сымитировало другое явление. При определённых условиях столкновение нескольких волн заряженных частиц первичной вспышки могло усилить свечение килоновой. Чтобы проверить свою гипотезу, астрофизики планируют продолжить исследование излучения предполагаемого магнетара в радиодиапазоне. Кроме того, немалые надежды в определении точных источников сильнейших гамма-вспышек учёные полагают на космический телескоп James Webb. Его чувствительная аппаратура сможет глубже рассмотреть детали и обстоятельства подобных астрономических событий.