По некоторым данным, Apple работает над новым карманным устройством, которое (гипотетически) может буквально всё: воспроизводить музыку, видео и книги без необходимости синхронизации с массивным смартфоном или умными часами – своего рода iPod 2.0 в форме кейса для наушников.
На официальном сайте Ведомства по патентам и товарным знакам США появилась заявка на регистрацию патента от Apple, в которой описано устройство, напоминающее любопытный гибрид между кейсом для наушников, медиаплеером и карманным ПК. Таинственный девайс получил сенсорный дисплей и исчерпывающий комплект железа и ПО, который позволит пользователю прослушивать музыку, смотреть фильмы, пользоваться метеорологическими сервисами и даже прокладывать маршрут при помощи Apple Maps. Другими словами, похоже, будто Apple вернулась к истокам и решила переизобрести старый добрый iPod.
Судя по содержанию патента, компания работает над некой итерацией компактного медиаплеера вроде iPod Touch или iPod Nano с любопытным дополнением в виде отдела для зарядки беспроводных наушников. Увы, пока это всего лишь патентная заявка, а значит, пока нет никакой гарантии, что покупатели когда-либо смогут заполучить в своё распоряжение навороченный вариант AirPods. Впрочем, в то же время Apple уже не первый раз демонстрирует свой интерес к развитию концепции более «умных» и функциональных беспроводных наушников, и, пожалуй, ренессанс легендарного семейства медиапроигрывателей iPod в сочетании с TWS-наушниками звучит не так уж плохо. Вполне вероятно, что при помощи данного патента компания рассчитывает занять довольно специфическую нишу на рынке электроники, пока это не сделали её конкуренты.
Стоит отметить, что, если планы Apple на разработку и производство подобного устройства реальны, оно определённо найдёт свою аудиторию. В далёком 2001 году соучредитель компании Стив Джобс презентовал iPod как удивительную вещицу, которая позволит уместить «1000 песен у Вас в кармане». С тех пор на рынке появилось достаточно устройств, которые совмещают в себе функционал карманного медиаплеера с сотней других функций, и Apple прекратила производство девайсов серии iPod. Однако среди их фанатов живёт память, которая проявляется в виде неофициальных стилизованных приложений для воспроизведения музыки, грустных ностальгических твиттов, камео устройства в фильмах и оригинальных аксессуаров-чехлов, превращающих часы Apple Watch в некое подобие миниатюрного плеера.