В 1987 году на ферме в городе Гарвард, штат Небраска, вылупился серый гусёнок с врождённым дефектом развития ступней. Культи его ног не имели пальцев и перепонок, потому птенец не мог ходить и плавать, как его сородичи. Когда гусю исполнилось два года, о его непростой судьбе узнал Джин Флеминг из соседнего Хейстингса. Будучи активным участником местной благотворительной организации помощи детям-инвалидам и заядлым изобретателем, он решил помочь птице, получившей имя Энди, и подарить ей свободу передвижения.
Когда Энди и его пара – гусыня Полли – переехали на ферму Джина Флеминга в Хейстингсе, мужчина принялся разрабатывать различные приспособления, чтобы гусь мог свободно передвигаться. Сперва он испробовал оснащённые колёсами протезы, однако птице не удавалось самостоятельно вставать на них и удерживать равновесие. Более действенным вариантом оказались индивидуально адаптированные детские кеды: именно в них Энди сделал свои первые уверенные шаги. За действиями Джина и Энди наблюдала внучка мужчины Джессика. Приключения птицы в семье Флемингов пришлись на тот самый возраст, когда любые нестандартные действия родственников заставляют подростков стесняться своей семьи, что уж говорить о подобных чудачествах. Зрелище разгуливающего по двору гуся в кедах, послушно следующего на поводке за её дедом, не слишком впечатляло Джессику, потому она и подумать не могла, что Энди суждено стать всемирно известной личностью и любимцем миллионов людей.
12-летняя Джессика определённо не была в восторге от затеи дедушки, однако друг Джина – сотрудник местной газеты Hastings Tribune Гэри Йоханссон увидел в Энди потенциал. В одном из изданий Гэри черкнул всего пару строк о гусе в детских кедах, и на следующее утро Энди проснулся знаменитостью. Семью Флемингов и их необычного питомца приглашали на интервью международные издания вроде Reader’s Digest и People. Гусь даже стал гостем Вечернего шоу с Джонни Карсоном, где он разделил свою минуту славы с итальянской актрисой Изабеллой Росселлини и канадским комиком Мартином Шортом. В одном из интервью Джин рассказал, что Энди предпочитает кеды Nike из-за их прочности и долговечности. Узнав об этом, компания Nike прислала гусю пожизненный запас фирменных кедов, сделав его первой в мире птицей, получившей спонсорскую поддержку от столь крупного бренда.
Вскоре Энди стал любимцем публики и начал периодически ездить в туры по округе на приспособленном под перевозку гуся ярко-оранжевом Triumph TR7, принадлежавшем Джину Флемингу. Хейстингс стал привлекать туристов, которые массово вступали в Andy Fan Club. Даже без кедов Энди был особенной птицей – он отличался кротким нравом и преданностью хозяевам, несмотря на все соблазны своей гусиной славы. Кроме того, гусь стал своего рода образцом подражания для детей – особенно с ограниченными возможностями. Получив своеобразные протезы для исправления врождённого дефекта, он научился ходить, плавать и летать: эти птичьи достижения давали надежду людям, которые также учились жить с несовершенствами собственного тела.
Увы, слава гуся была недолгой. 19 октября 1991 года в доме Джина Флеминга раздался звонок, и обеспокоенный голос на другом конце провода спросил, дома ли Энди. Оказалось, что пара жителей Хейстингса прогуливалась в местном парке и наткнулась на тело обезглавленной и лишённой крыльев птицы в детских кедах. Флемиги поспешили проверить домик Энди, но обнаружили так только следы чужой обуви в грязи. О гибели Энди сообщали даже в национальных новостях и таблоидах. Преданные фанаты собрали около 10 тысяч долларов в качестве награды за поимку злоумышленника, однако официально убийцу так и не нашли.
Смерть любимца стала тяжёлым ударом для Джина. Вскоре после его похорон он начал испытывать симптомы болезни Альцгеймера. По мнению врачей, увлечение Энди сдерживало развитие болезни, а его смерть привела к резкому и стремительному развитию заболевания. Джин хотел установить на могиле гуся бронзовый мемориал, однако местная гранитная компания подарила Флемингам монумент из чёрного гранита, который стоит на заднем дворе семьи и по сей день.
Спустя пару лет после смерти дедушки Джессика Флеминг решила создать небольшой документальный фильм о любимце своей семьи. В поисках деталей и воспоминаний, она пересмотрела семейные архивы, связанные с жизнью и гибелью Энди, а также позвонила представителям местных правоохранительных органов и свидетелям. Они то и рассказали ей о слухах, что на самом деле злоумышленник был задержан примерно через два года после убийства. Вероятнее всего, местный шериф решил не предавать арест огласке из-за опасений излишне острой реакции со стороны жителей Хейстингса. Исходя из немногочисленных сведений, в деле был замешан «недееспособный» человек, предположительно, лицо с какими-либо психическими расстройствами. Награда за поимку преступника перешла муниципальному фонду и была использована для воплощения нескольких школьных проектов.
