В 2017 году в ходе археологических раскопок на месте стоянки эпохи неолита на острове Маравах учёные Департамента культуры и туризма Абу-Даби обнаружили старейшую в мире жемчужину. 30 октября уникальная жемчужина впервые станет частью выставки «10 000 лет роскоши» в музее Лувр Абу-Даби.
Когда-то жемчужный промысел был основой экономики острова Маравах и территории современного эмирата Абу-Даби. Об этом свидетельствуют не только древние тексты, но и бесчисленное количество инкрустированных жемчугом ювелирных украшений, обнаруженных археологами в данном регионе. Согласно исследованиям Департамента культуры и туризма Абу-Даби, столетиями местные жители зарабатывали на жизнь охотясь на моллюсков, обитающих в тёплых водах Персидского залива.
Вероятно, для древних людей жемчуг был не просто предметом роскоши, но и платёжным средством в торговле с представителями других цивилизаций. Учёные считают, что самым частым клиентом местного рынка была Месопотамия, которая предоставляла керамику и специи в обмен на жемчуга. В XVI веке Абу-Даби стал крупным торговым центром: в нём побывали многие знаменитые купцы того времени, в том числе и итальянец Гаспаро Балби, который прибыл туда в поисках жемчуга.
Жемчужный промысел в Абу-Даби пришёл в упадок в начале 1900-х годов, когда японские фермеры научились разводить моллюсков и добывать безукоризненно круглые жемчужины. Сегодня ловля жемчуга в Персидском заливе практически забыта, однако некоторые местные туристические компании и тематические парки предлагают своим клиентам поохотиться за моллюсками в качестве развлечения.
Директор Департамента культуры и туризма Абу-Даби Мохамед Халифа Аль Мубарак рассказал, что обнаружение уникальной жемчужины в полу одного из домов стоянки эпохи неолита в очередной раз подтверждает важность жемчужного промысла для развития человеческой культуры и экономики в данном регионе. Специалисты провели радиоуглеродный анализ жемчужины «Абу-Даби» и определили, что её возраст составляет около 8 тысяч лет. То есть какой-то древний моллюск сформировал её в промежутке между 5800 и 5600 гг. до нашей эры. Эти цифры отображают, что становление местной культуры и экономики уходит корнями в доисторические времена.
Сегодня учёные не могут определить, какой вид моллюска сформировал жемчужину «Абу-Даби», так как свойства жемчуга зависят от множества факторов вроде состояния воды, температуры, направления течения и т. п. Диаметр древнейшей в мире жемчужины составляет около 3 мм. На фото продолговатая жемчужина выглядит бледно-розовой. Плод трудов древнего моллюска будет представлен широкой публике впервые с момента её обнаружения. Помимо уникальной жемчужины, выставка «10 000 лет роскоши» представит посетителям около 350 предметов, которые отражают любовь людей к шикарным вещам, продолжающуюся с доисторических времён. Организаторы экспозиции ожидают, что гости музея задумаются о целесообразности роскоши в эпоху глобализации и потребительства и начнут ценить то, чего нельзя купить за деньги.
