В январе мимо Земли промчится гигантский каменистый астероид (7482) 1994 PC1 размером больше знаменитого небоскрёба Бурдж-Халифа.
Из-за длины в 1 км и небольшой эллиптической орбиты, проходящей во внутренней Солнечной системе, астероид (7482) 1994 PC1 причислен к потенциально опасным астрономическим объектам. К счастью, в 2022 году его сближение с Землёй пройдёт на безопасном расстоянии. Согласно расчётам астрономов, 18 января в 21:51 по Всемирному координированному времени этот гигант окажется в ближайшей к нашей планете точке на расстоянии примерно 2 миллионов километров (1,93), что почти в 5,15 раза дальше Луны. Моделирование траектории (7482) 1994 PC1 с погрешностью до 133 км показало, что в ближайшее время о его столкновении с Землёй можно не переживать.
(7482) 1994 PC1 был открыт в 1994 году астрономом Робертом Макнотом, который в то время работал на базе австралийской обсерватории Садинг-Спринг. Одной из задач данной обсерватории является поиск потенциально опасных околоземных объектов. Отслеживая пройденный астероидом путь, исследователи обнаружили его снимки, датированные сентябрём 1974 года. Благодаря столь длительному наблюдению за движением объекта сегодня учёные могут быть уверены в стабильности его орбиты. К слову, орбитальная дуга астероида – отрезок времени между видимыми появлениями объекта в земном небе – составляет около 47 лет.
Исходя из расчёта траектории астероида, последнее экстремальное сближение (7482) 1994 PC1 с Землёй состоялось 17 января 1933 года. Тогда расстояние между этими объектами были немного меньшим – 1,1 миллиона километров, но по-прежнему безопасным. По данным компьютерного моделирования траектории движения астероида, в следующий раз он пройдёт на аналогичном расстоянии 18 января 2105 года.
Подобные сближения позволяют астрономам детальнее изучить состав объекта. Предварительные наблюдения показали, что (7482) 1994 PC1 относится к каменным / кремниевым астероидам класса S, в который входят около 17% всех известных астероидов. Характеристики орбиты позволяют отнести его к группе Аполлонов. Полный оборот объекта вокруг Солнца происходит за 1 год 7 месяцев. При этом его орбита пролегает на расстоянии от 0,9 до 1,8 земной орбиты от Солнца. Такие экстремальные сближения также дают шанс астрономам-любителям рассмотреть, как гигантская скала из каменистых минералов промчится мимо Земли на скорости 19,56 км/с. В ночном небе он будет выглядеть как звезда, пересекающая небосвод заметно быстрее других звёзд. К сожалению, учёные оценили звёздную величину астероида в +10, а значит его нельзя будет увидеть невооружённым глазом или даже в бинокль. Для встречи с ним придётся вооружиться хотя бы 6-дюймовым телескопом.
