Наша повседневная жизнь протекает в окружении бессмысленных, а порой и опасных мифов, и некоторые из них могут серьёзно навредить нашему здоровью. К примеру, согласно одной из давних медицинских легенд, витамин B1, также известный как тиамин, является системным репеллентом, способным отпугнуть комаров от кожи человека. В нашей статье мы расскажем вам историю зарождения и разоблачения этого мифа.
«Системный репеллент» – весьма привлекательный концепт с точки зрения защиты человеческого организма от укусов различных насекомых, в том числе и комаров. Приём подобного вещества в оральной форме позволил бы отбросить заботы о необходимости наносить репеллент на каждый квадратный сантиметр незащищённой одеждой кожи и носить с собой контейнеры или банки с кремами или спреями для периодического обновления покрытия. Помимо тиамина, к «системным репеллентам» нередко относят пивные дрожжи и даже чеснок. Впрочем, если идея вещества в оральной форме, отпугивающего насекомых путём системного воздействия на организм, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, это потому, что так и есть.
Рождение мифа об эффективности тиамина в отпугивании комаров
В 1943 году педиатр В. Рэй Шэннон выдал 10 своим пациентам разные дозы тиамина, который впервые синтезировали лишь в 1936 году. Позже пациенты сообщили ему, что приём витамина облегчил зуд от укусов комаров, а также предотвратил дальнейшие укусы. В 1945 году другой педиатр Говард Эдер заявил, что 10 мг витамина B1 защищают организм человека от блох, а в 1950-х годах терапевт Дитер Мютинг утверждал, что ежедневное потребление 200 мг тиамина защитило его от комаров во время отпуска в Финляндии. Медик предположил, что продукты распада витамина выходят через кожу человека и отпугивают насекомых.
Опровержение мифа
Все эти громкие заявления быстро привлекли внимание общественности, и были практически мгновенно опровергнуты. Специалисты Центра медицинских исследований ВМС попытались повторить исследование Шэннона и не нашли подтверждений его словам. Уже к 1949 году хозяева собак, которые стали использовать тиамин для защиты своих питомцев от блох на волне популярности мифа, называли его совершенно бесполезным. Десяткам контролируемых исследований, охватывающих весь мир от Швейцарии до Либерии, снова и снова не удавалось обнаружить хотя бы каких-то репеллентных свойств у любых доз вещества. В 1969 году первое клиническое исследование препарата позволило подвести под мифом черту: витамин B1 не является системным репеллентом для людей. Аналогичные эксперименты с участием альтернативных средств вроде пивных дрожжей и чеснока доказали: оральных системных репеллентов не существует, по крайней мере, пока.
Свидетельства бесполезности витаминов и БАДов в качестве репеллентов были настолько громкими и однозначными, что в 1985 году FDA признало любые оральные репелленты на рынке небезопасными и неэффективными, а соответствующая маркировка стала считаться попыткой введения покупателя в заблуждение и мошенничеством.
Механизмы действия тиамина и биология комаров
Сегодня учёные знают о биологии комаров и действии витаминов больше, чем когда-либо. Однозначным можно считать утверждение: тиамин не распадается в человеческом организме и совершенно не влияет на нашу кожу. Являясь водорастворимым витамином, B1 не склонен накапливаться в организме и достаточно быстро выводится. При употреблении с пищей или в виде препарата передозировка крайне маловероятна, поскольку в норме излишки витамина быстро покидают организм. Лучшими природными источниками тиамина являются цельнозерновые продукты, бобовые, свинина, домашняя птица и яйца. Если сытный мясной буррито не помогает вам отпугивать комаров, то приём витамина в таблетированной форме совершенно ничего не изменит.
Тиамин является важным веществом как для человеческого организма, так и для организма комаров, потому нет совершенно никаких биологических механизмов, которые заставили бы насекомых бояться и избегать данного витамина. К тому же учёные не нашли каких-либо доказательств тому, что комары в принципе могут идентифицировать присутствие B1 или продуктов его распада на или в коже человека, если бы они могли там появиться.
Чем же обусловлены ложноположительные результаты первых исследований середины XX века? Прежде всего ранние эксперименты не имели совершенно никаких механизмов регулирования и контроля, а их результаты зачастую основывались на показаниях самих пациентов. Более того, участники экспериментов отождествляли отсутствие или уменьшение симптомов от укусов с уменьшением количества укусов, что не отражает полной картины происходящего. Как правило, укусы комаров вызывают два типа реакций: мгновенную, продолжающуюся несколько часов, и отложенную, которая может продолжаться несколько дней. Наличие и интенсивность реакции зависит не от насекомых, но от выраженности знакомства иммунной системы с частицами их слюны. По мере взросления человека и ознакомления его иммунитета с различными триггерами реакция может изменяться: смягчаться, усиливаться или и вовсе исчезать. Вероятнее всего, Шэннон и его коллеги приняли десенсибилизацию за проявление репеллентных свойств витамина: пациентов по-прежнему кусали комары, однако они испытывали меньше симптомов.
Проблематичность подобных мифов
Хотя учёные уже давно пришли к единому мнению о неэффективности тиамина в качестве системного репеллента, социальные опросы показывают, что вера в мифические свойства витамина B1 сохраняется даже среди медицинских специалистов. В частности, согласно опросу среди фармацевтов, проведенному в Австралии в 2020 году, около 27% из них по сей день рекомендуют людям использовать тиамин для отпугивания комаров. Подобные рекомендации не просто неприемлемы, но опасны. Люди тратят деньги на приобретение таблетированного витамина, а также надеются на его эффективность, отправляясь в путешествия в страны с эндемичными заболеваниями, переносимыми комарами (лихорадка Западного Нила, малярия и т. п.).
Ещё одним аспектом проблематичности живучести данного мифа является опасность аллергических реакций. Чтобы обойти запрет на выпуск тиамина в форме орального репеллента в некоторых странах, недобросовестные предприниматели продают пластыри и даже растворы для инъекций. Хотя витамин B1 относительно безопасен при пероральном применении, внутримышечном или внутривенном введении больших доз (особенно без показаний в виде лабораторно доказанного дефицита) могут развиваться тяжёлые аллергические реакции – кожный зуд, ангионевротический отёк и даже анафилактический шок. Таким образом препарат становится не просто бесполезным, но и опасным для здоровья человека.
Во избежание комариных укусов специалисты рекомендуют максимально покрывать кожу одеждой из плотных тканей и использовать репелленты с доказанной эффективностью, содержащие DEET, пикаридин и пр.